"경기불황으로 요즘처럼 고객수가 줄어드는것을 피부로 체감하고있는 류통업계는 일찌감치 비상경영중입니다. 그럴수록 더 력동적으로 점포가 움직여야 합니다. 불황이라고 움츠릴게 아니라 오신 고객들에게 다가가 따뜻하게 정을 나눠주고 좋은 상품을 제안해 주고..."

스포츠 브랜드 THE NORTH FACE , 아웃도어 브랜드 K.SWISS 연변총판대리점 한춘향사장(1976년생). 조금도 흐트러짐없이 조곤조곤하게 이야기를 풀어가는 그녀의 말투에는 진정성이 묻어난다.

"2007년에 유방암 진단서를 받아쥐고 처음으로 가족에게 미안한 마음이 들었습니다. 저때문에 함께 아파해준 가족과 친척, 친우들이 있었기에 지금의 제가 있을수 있었던것입니다" 그녀가 어렵게 꺼내놓은 얘기다. 32살 젊은 나이에 한창 인생기반을 닦아갈 무렵이던 그녀에게 청천벽력과도 같은 소식이였다. 당시 매장 3개를 오픈했던 그는 모든걸 포기하고싶었지만 주위의 만류와 격려로 항암치료의 아픔을 씩씩하게 이겨냈다. 현재 유방암 완치로 새로운 삶을 살고있는 그녀는 유방암 극복의지와 예방에 대한 희망의 메세지를 유방암으로 시달리는 환자들과 함께 공유하고 싶다고 말했다.

정글같은 환경속에서 "생존의 법칙"을 터득해 지금은 업체의 사장을 맡고있지만 결코 평탄한 인생길이 아니였다. 어렸을때부터 류달리 부지런하고 참했던 그녀는 류행에도 민감하고 브랜드시장의 트렌드를 읽어내는 감각이 탁월했다. 그녀의 이야기가 다른 이들과 차별화 되는것은 단지 ‘고생’이라는 진부함만 있는것이 아니였다. 그녀는 암투병이라는 암울한 과거에서 벗어나 스스로를 백조로 탄생시킨 의지와 희망이 살아있는 증거라는 부분에서 보는 이들에게 더욱 깊은 감흥을 주고있다.

10여년전 20살을 갓 넘겼던 한춘향씨는 어머니가 넘겨준 3000여원으로 보따리장사를 시작했다. 연길 서시장에서 화장품을 도매가격으로 사들인 후 다시 되거리판매를 시작으로 그는 틈새시장을 공략하기 시작했다. 그러다가 심양, 대련을 오고가면서 속옷도매를 했다. 비좁은 기차안에서 쪽잠을 자가며 힘들었지만 일찍 셈이 들었던 그는 가족들에게 힘든 내색 한번 내지않았다.

그녀는 "어린 나이에 겪었던 어려움은 지금의 제 자신이 있도록 꿈꾸고 의지를 불태울수 있었던 의미 깊은 경험으로, 그무엇과도 바꿀수 없는 소중한 자산으로 남아있다"고 말했다. 어려운 시공간 속에서도 그의 마음속 미래를 향한 희망과 도전에 대한 의지는 식을줄 몰랐다. 사소한 일이였지만 그는 힘들 때마다 미래에 성공한 자신의 모습을 그리며 힘든 시간을 견뎌냈다고 한다.

"남들이 하면 나도 할수 있다"는 무서운 집념으로 그녀는 드디여 2005년을 전후해 연변에 유명 스포츠, 아웃도어 브랜드인 필라, K.SWISS, THE NORTH FACE 매점을 하나, 둘 오픈했고 그 규모를 점차 늘려 브랜드입지를 점차 굳혀갔다. 중국내지 지어는 한국까지 발품을 팔고 지속적으로 인맥을 쌓아가며 의지를 다져왔기에 가능한 일이였다.

그녀는 또 판매수익금에서 얼마정도를 떼내 소외받는 이웃들에게 따뜻하고 긍정적인 메세지를 전하고있어 주위를 훈훈하게 하고있다. 그녀는 정기적으로 가정형편이 어려운 아이들에게 사랑의 성금을 보내주는가 하면 "사랑의 집" 어리이들에게 따뜻한 솜옷을 보내주기도 했다. 그리고 해마다 로인절과 같은 명절이 돌아오면 양로원을 방문해 위문금과 필요한 물품들을 보냈다.

"길지 않은 인생이였지만 결코 순탄치 않았습니다.건강을 되찾고 일에 집념하면서 자아를 실현하는 방법을 조금이 나마 터득했습니다.지금까지 잠도 안자고 힘겹게 달려온것 같습니다. 인제 편한 잠도 잘줄 아는 사람, 부를 창조할뿐만 아니라 더욱이는 다른 사람에게 즐거움과 행복을 주는 녀성이 되기 위해 노력할것입니다." 암향이 흐르는 그의 말을 들으면서 기자는 취재수첩을 접었다.

연변일보 글/ 사진 신연희 박은희 기자