"방송 분야 확대 등 글로벌화 통해 한중 관계 발전에 앞장서겠다"

(서울=연합뉴스) 강성철 기자 = "동북 3성에 모여 살던 조선족이 중국의 개혁 개방과 한·중 수교의 영향으로 전 세계로 뻗어나가고 있습니다. 이에 발맞춰 조선족 언론도 글로벌화해야 합니다."

10일 연합뉴스와 콘텐츠 교류, 공동 취재, 기자 연수 등을 위한 업무협약(MOU)을 체결한 한광천(51) 흑룡강신문사 사장은 협약식을 마친 후 인터뷰 첫마디로 "동북 3성의 조선족 마을 공동화가 동포 언론사에는 위기이자 기회"라며 "방송과 인터넷 등을 통한 글로벌 미디어로 나아가는 것이 지역적 한계를 극복하고 도약하는 길"이라고 강조했다.

중국 동북 지역 최북단인 헤이룽장(黑龍江)성의 조선족 대표 언론사인 흑룡강신문은 1961년에 창간돼 일간지, 주간지, CCTV.COM 한국어 방송 등 다양한 매체를 갖고 있다.

2005년부터는 베이징(北京), 칭다오(靑島), 선양(瀋陽) 등 중국 주요 도시로 나간 조선족을 위해 특간지 '연해소식'을 발행하고 있으며 서울, 칭다오, 베이징, 옌볜(延邊), 옌타이(煙臺) 등에 지사를 두고 있다.  

한 사장은 "헤이룽장성에 거주하는 조선족이 50만 명에서 16만 명으로 줄면서 신문도 5만 부에서 1만 부로 줄어든 상황"이라며 "성 인구 3천800만 명을 대상으로 하는 중국어판 신문이 6만 부인 점에 비하면 상대적으로는 많은 부수"라고 소개했다.

이어 "흑룡강신문은 출범 당시부터 중앙 정부의 허가를 받은 성(省) 직속의 당 기관지"라며 "소수민족인 조선족의 민원 등 여론 전달에 충실해 조선족 준정부기관이라는 칭호를 받고 있다"고 자긍심을 내비쳤다.  

1987년 흑룡강신문에 입사한 그는 2008년 사장으로 취임해 종이 매체인 신문사의 한계를 극복하려고 사업 다각화에 앞장서고 있다.  

그는 2011년 중국 국영방송인 CCTV를 찾아가 인터넷 한국어 방송 제작을 제안했다. 당시 CCCTV.COM의 외국어 방송 채널은 영어, 프랑스어, 독일어, 이탈리아어, 스페인어 5개밖에 없었다.  

CCTV.COM은 한국어 방송을 무료로 제작해 제공하겠다는 한 사장의 제안을 반신반의하며 받아들였다고 한다. 그러나 1년 후 영어 다음으로 많은 조회 수를 기록하자 지금은 한국어 방송 제작을 전폭적으로 지원하고 있다.  

흑룡강신문이 방송 분야에 진출하는 것을 두고 사내 일각에서는 반발도 제기했다. 종이신문을 포기하는 것 아니냐는 우려에서였다.  

이에 대해 한 사장은 "방송과 인터넷 분야로 확대하는 것은 전 세계 한민족과 중국 한족 등으로 독자를 무한하게 늘릴 수 있는 장점이 있다고 선·후배를 설득했다"면서 "흑룡강신문이 그 출발점임을 잊지 않고 최상의 경쟁력은 양질의 기사에서 나온다는 것을 구성원 모두에게 강조하고 있다"고 밝혔다.  

한 사장은 연합뉴스와의 MOU를 계기로 언론사 역량이 늘어나게 된 것을 무엇보다 반겼다.  

"중국에서는 연합뉴스에 대한 기사 신뢰도가 매우 높습니다. 신문과 방송 양쪽에서 다양한 취재 기법과 기사 제작 시스템을 배우고 콘텐츠 교류도 확대해 조선족 사회뿐만 아니라 중국에 한국을 알리는 대표 언론사로 우뚝 서고 싶습니다."

중국조선족학회 부회장, 중국조선족기업가협회 고문, 헤이룽장성문화건설촉진위원회 대외 회장, 헤이룽장성신문협회 부회장 등 다양한 직함을 지닌 그는 한·중 양국이 신뢰를 바탕으로 협력하려면 자국의 문화만 일방적으로 알리려 해서는 안 된다고 강조했다.

"타문화가 생명력을 갖고 오랜 사랑을 받으려면 대등한 교류가 전제돼야 합니다. 그렇기에 중국에 부는 한류가 반짝 붐에 그치지 않으려면 역으로 한국에 중국을 소개하는 방송이나 보도가 늘어나야 합니다. 양국을 잘 아는 흑룡강신문이 연합뉴스와 협력해 그 역할을 맡는다면 장기적으로는 한·중 우호에도 큰 도움이 될 것입니다."

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