(흑룡강신문=하얼빈) 리흔 기자 = 조선족 리태진(44세)씨가 이끄는 '코디온(珂缔缘)청소년 축구클럽'의 4명 선수가 국가U16청소년대표팀에 입선된 사실이 뒤늦게 알려진 가운데 지난 13일 '코디온 청소년 축구클럽'의 꼬마 선수들이 유명한 연예인 주립파(周立波)씨가 MC(主持人)를 맡은 절강위성TV의 인기프로인 '중국 희망쇼(中国梦想秀)'무대에 올라 생기발랄하고 밝은 카리스마와 나이에 어울리지 않은 인내심 그리고 강한 의지력으로 관객들을 매료시켰으며 시청자들의 가슴을 울렸다.

　　이처럼 사람들한테 그닥 알려지지 않은 작은 축구클럽으로부터 현재의 다국적인 코치진에 전문적인 보육사, 인공잔디 그리고 숙소, 식당, 멀티미디어 교실까지 구전히 갖춘 완벽한 축구클럽으로 부상하기까지는 리태진씨의 피타는 노력이 뒷받침돼 있다.

　　오상시 민락조선족향 신락촌 태생인 리씨는 최초에 유도선수로 활약하다가 장사길에 올라 10여년간 알심들여 경영한 끝에 강소성 해문시에서 슬리퍼(拖鞋) 제조공장을 세우게 됐다. 어렸을때부터 축구에 남다른 애착이 있던데 다가 그의 영향을 받아서인지 그의 아들도 축구에 자질이 뛰여났으며 또 그 관심도 유별히 많았다. 그래서 아들을 훈련시켜 나중에 외국에 류학을 보내여 축구 실력을 제고 시키려고 마음 먹었다. 그런데 알고보니 해외축구 류학을 보내자면 학비에 생활비용까지 1년에 적어도 100만원 정도는 들어야 한다는것이였다.

　　리씨는 거액의 돈을 써가며 아들을 외국에 보내는것보다 그 돈으로 외국에서 감독를 초빙하여 축구에 관심이 많은 청소년들을 훈련시켜주는 일이 더 바람직하다는 생각이 들었다.

　　리씨의 제안은 곧 현지 교육국과 체육국 관련 지도층의 지지를 받았다. 2011년, 해문시교육국에서 장소와 숙소를 제공하고 리태진씨가 구체적인 운영을 맡는 '코디온청소년축구클럽'이 강소성 해문시에서 고고성을 울렸다.

　　개업 초기 자금이나 자원이 딸리는것 보다도 학생자원이 부족한것이 가장 큰 고민거리였다. 리씨는 무료로 훈련시켜준다는 조건으로 겨우 10명 선수를 모집할수 있었다. 그것도 호황이라면 잠깐뿐이였다. 얼마 가지 못해 학부모들은 축구훈련이 공부에 지장준다는 리유로 애들을 모두 데려갔다.

　　그러나 리씨는 어려움앞에서 머리를 숙이는 성미가 아니였다. 모든일이 원점으로 돌아갔지만 그는 툭툭 털고 다시 일어났다. 그뒤 상해에서 6명 꼬마 선수를 모집해 코디온 청소년 축구클럽의 첫 축구팀을 창단했다.

　　경기에 규정된 인원수 마저 채우지 못한 축국 팀이였지만 리씨는 더이상 학생 자원에 집착을 하지 않고 오히려 선수들의 생활과 훈련 조건을 향상시키는데 힘을 기울였다. 그는 174만원을 투자하여 선수들의 숙소를 인테리어하고 또 온수기며 각종 가전제품을 사들였으며 선수들의 이동편리를 위해 자동차도 구입했다.

　　클럽 규모가 점차 확대됨에 따라 찾아오는 선수도 날로 늘어났고 코치도 거의 외국에서 초빙하다 보니 월급 지불 등으로 해마다 투입된 비용도 만만치 않았다. 더이상 슬리퍼 공장에서 번 돈으로 클럽의 일상 소비를 유지하기가 너무나 벅찼다. 경제적으로 많이 어려운 상황이였지만 그는 선수들을 무료로 훈련시키겠다는 초지를 버리지 않았다.

　　리씨는 "축구는 장사가 아니기에 리익을 따지면서 해나갈수 없다"면서 "우리 클럽은 단지 축구를 사랑하는 사람들로 모인 곳이기에 돈으로 계산할수 없다"고 말했다.

　　축구에 대한 변함없는 사랑이 있었기에 그는 축구라면 자신의 모든것을 아끼지 않았다. 그는 안해와 의론하고 상해의 주택 4채를 전부 팔아 클럽운영발전에 투자했다.

　　리씨는 "안해와 가족의 다함없는 지지가 없었으면 오늘날의 코디온 청소년 축구 클럽을 이룩할수 없었다"면서 "안해 한테는 항상 미안함과 감사하는 마음뿐이다"고 말했다.

　　경제적인 어려움은 자신의 주택을 팔아서라도 해결방도를 구할수 있지만 당시 아직 널리 알려지지 않은 축구클럽을 국내의 규모가 있는 경기에 참가 시킨다는것은 말그대로 하늘의 별따기였다. 어떻게 선수들의 실전 경험을 쌓을것인가? 이는 리태진씨에게 있어서 또 하나의 고민거리로 되였다.

　　물론 그 어떤 체육종목이든지 평소의 훈련도 중요하겠지만 경기에 참가시켜 실전을 통해 실력을 제고시키는것이 더욱 중요했다. 그 누구보다도 경기의 필요성을 잘 알고 있었던 그였지만 도저히 방법이 없었다. 그렇다고 경기에 참가시켜달라는 요청도 없이 선수들을 거느리고 경기장에 불쑥 찾아갈수도 없었던것이다.

　　경기의 필요성이 절박한 대목에 그는 스스로 대회를 마련해 활로를 모색했다. 그는 선수들에게 기량을 닦을수 있는 환경을 마련해주고 선수들에게 또 다른 동력을 주입시키기 위해 클럽의 이름으로 대회를 명명해 '코디온'컵 축구경기를 조직했다. 그리고 거액을 써가며 국내외 여러 클럽들을 초청해 스스로 개최한 축구경기에 참가하도록 했다.

　　리태진씨는 "강한 상대와 맞서봐야 훈련의 동력이 더 생긴다"면서 경기 개최의 중요성을 다시 한번 강조했다.클럽의 꼬마 선수들은 그의 기대에 어긋나지 않게 좋은 성적표를 내놓았다.

　　최근년간 코디온 청소년 축구 클럽은 '전국 U12선수권대회' 우승, '전국 U13선수권대회' 준우승 등 기꺼운 성적을 따안았고 올해는 한국 소년 챔피언팀(韩国少年冠军队)을 전승해 명성을 날렸으며 현재 클럽의 4명선수가 국가U16청소년대표팀에, 4명 선수가 국가 청소년축구주력멤버(国少队主力阵容)에 입선됐다.

　　코치진도 억센 강세를 보여주고 있는 가운데 한국 전 국가팀 김진형 선수를 수석감독으로 영입한외에도 한국 코치 5명, 브라질 코치 5명을 포함한 총 18명으로 구성된 코치진을 보강하고 있다.

　　향후 목표에 대해 리태진씨는 "앞으로 8년 사이에 중국 축구슈퍼리그에 진입할수 있는 축구팀을 양성하는것이 꿈이다"며 야심찬 계획을 내비쳤다.

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