코디온청소년축구클럽 이태진 이사장

　　(흑룡강신문=하얼빈)이수봉 기자 = 축구에 빠져 슬리퍼공장에서 번돈을 다 밀어넣고도 부족해 살림집도 4채나 팔아 160여명 꿈나무들을 무료로 키우는 남들이 보기에는 '광인'으로 보이는'李疯子'라는 사람이 있다.

　　'李疯子', 그는 누구인가? 그 리고 왜 축구에 그다지 집착하는 걸가?

　　그는 최근 축구열이 중국 대륙을 달구면서 그 바람을 타고 중국 언론에 자주 노출돼 사람들의 눈길을 끌고 있는데 그 주인공은 헤이룽장성 오상시 출신 이태진(45,李太镇)씨이다.

　　이태진씨는 장쑤성 해문시(江苏海门)에 위치한 한 슬리퍼공장의 머표이사이며, 코디온(珂缔缘)청소년축구클럽의 창시자이고, 이사장이다. 축구를 통해 조선족의 우수성을 중국 전역에 알리겠다고 말한다.

　　현재 축구클럽에 160명 어린이가 등록되었는데 그 가운데 조선족어린이가 40여명 된다. 160명 어린이가 무료로 클럽에서 축구 꿈을 키운다. 5명의 한국 감독(主教练)과 7명의 브라질 감독, 그리고 7명의 조선족 코치(教练)가 있다.

　　현재 이태진씨는 중국의 축구굴기와 함께 성공 시대를 열어가는 사람이다.

　　　"내가 숨을 쉬는 한 축구꿈은 절대 접을 수 없어"

　　2002년 한일 월드컵에서 40년만에 첫 출전한 중국팀이 골 4개를 먹고 브라질팀에 참패당하는 것을 현장에서 목격한 그는 "중국 축구가 왜 이모양이야..."하며 욕설을 퍼부으며 축구장을 뛰쳐나와 축구클럽 꿈을 키웠다.

　　2004년 상하이 교외에서 슬리퍼공장을 운영하다 2008년 해문시로 공장을 옮긴 그는 2011년 5월 해문시교육국과 계약을 체결하고 청소년축구클럽을 설립했다.

　　'코디온'이라는 이름은 자체 공장에서 생산된 슬리퍼에 붙는 브랜드인데 그 이름을 따서 코디온청소년축구클럽을 탄생시켰다.

　　전국 각지에서 온 8~15살 되는 축구꿈나무들이 코디온축구클럽에서 감독과 코치의 지도를 받으며 축구를 하고 있다.

　　"축구를 하며 하루하루 성장하는 아이들을 볼때 마음이 흐뭇합니다. 축구클럽에 오면 모든것이 무료입니다. 그래서 남들이 저를 보고 정신 나간 사람이라고 비웃기도 했지요. 돈을 따지면 공을 잘 찰 수 없습니다. 여기는 축구를 사랑하는 사람들이 오는 곳입니다"

　　축구클럽을 운영하는데 돈이 생각보다 무지하게 많이 들어갔다. 축구감독과 코치들한테 나가는 연봉만 해도 380만위안에 달했다. 축구클럽이 생겨나서부터 지금까지 어린이들한테 사준 축구공이 6천여개, 축구화가 5천컬레에 달한다. 4년간 축구클럽에 밀어넣은 돈이 1200만위안을 웃도는데 슬리퍼를 팔아 생긴 이윤을 축구클럽에 투자했다. 그래도 자금이 부족하자 아내와 상의 후 상하이에 있는 아파트 4채까지 팔았다. 주변 사람들은 그가 완전 돌았다고 비웃었다.

　　오직 축구만을 생각하는 그는 "아무리 어려워도 내가 숨을 쉬는 한 축구꿈은 절대 접을 수 없다"며 옹고집을 부린다.

　　　낙타처럼 인내력을 갖고 끝을 보라

　　이태진씨는 "미치지 않으면 축구를 못한다"며 "성공하려면 남이 안가는 길, 남들이 안하는 일에 도전해야 한다"고 말한다.

　　제대로 된 축구팀이 나오려면 15년이 걸린다고 한다. 쭉하다 보면 돈이 들어간다. 중국 축구가 국력에 비해 형편없는 것이 가슴아프다며 이씨는 조선민족이 중국에서 우수한 민족임을 증명하려고 축구를 시작했다는 그, 성공과 실패는 종이 한장의 차이라고 주장했다.

　　"기술이 뛰어나고 체력이 좋아도 왜 축구를 하는지를 모르면 안된다. 축구는 절대 돈을 가지고 하는 것이 아니다. 돈 많은 부동산업체가 운영하는 축구클럽이 왜 성공 못하는가? 축구는 바로 정신력이다. 난 절대 능력이 있는 사람이 아니다. 단 정확한 인생관을 가지고 있는 사람이다. 내가 정확하다고 생각하면 그대로 하면 된다. 국가 영예를 위해 분투하고, 집체 영예를 위해 분투하며, 개인 영예를 위해 분투하자"

　　이씨는 이런 생각을 실천에 옮겼다.

　　키가 작달만하고 몸 무게가 100킬로되는 이태진씨, 그는 사막에서 한가지 목표를 가지고 투벅투벅 걸어가는 낙타가 얼마나 대단한가하며 낙타처럼 인내력을 갖고 끝을 보는 사람이 되도록 노력하겠다고 다짐했다.

　　그는 "3년동안 삼각파도를 만나도 넘어지지 않는 탄탄한 쪽배를 만들어라. 또 3년후에는 항공모함을 만들어라. 그때면 코디온축구클럽이 성공했다고 말할 수 있다"며 마음을 가다듬었다. 2014년 10월 코디온축구팀은 중국에서 가장 강팀으로 군림한 헝다루넝(恒大鲁能)팀을 완승해 중국 U13청소년선수권대회 우승을 따내면서 중국축구협회의 중시를 받게 되었으며 축구팬들이 코디온팀을 주목하기 시작했다. 2015년 코디온클럽에서 뛰는 6명 축구선수가 2019년 열리는 U16국가올림픽축구 훈련팀에 입선하는 등 쾌거를 이루었다.

　　그는 "축구장에서 웃고 떠들때가 가장 행복한 순간"이라고 말한다.

　　장군이 '李疯子' 글자를 써주다

　　2015년 12월 13일, 이태진씨가 슬리퍼공장을 경영하며 자비를 털어 중국 축구의 굴기 꿈을 위해 여러가지 어려움을 이겨내며 고군분투한다는 감동적인 이야기가 절강위성TV의 인기프로인 '중국 희망쇼(中国梦想秀)'를 통해 전세계에 알려졌다. 이씨와 부인 승화자씨, 그리고 축구클럽의 꼬마선수들이 쇼에 출연해 시청자들의 마음을 울렸다.

　　중국 희망쇼에 출연한후 어느날 갑자기 70대 중국인 노부부가 이씨의 사무실에 문득 찾아와 사연을 이야기했다. 복건군구 정위로 사업했던 별1개(소장) 장군이었다. 그러면서 붓글씨를 써주겠다고 자청하며 종이와 붓을 가져오라고 했다. 날씨가 더워 장군은 웃통을 벗어던지고 흰 종이에 힘을 주어 '李疯子' 세글자를 썼다. 글자가 힘이 넘쳤다. 다 쓰고는 기진맥진해 소파에 주저 앉았다.

　　그 장군은 웃으면서 " 내가 별이 1개이고 , 마누라가 별이 4개(대위)이니깐 합쳐서 별 5개 장군이 써준 글이다"고 말했다.

　　"솔직히 말하면 그때 기분이 좋지 않았어요.李疯子라는 글씨가 마음에 걸렸어요. 후에 곰곰히 생각해 보니 일에 미치지 않으면 일을 못합니다. 또 그 일을 잘 하려면 미쳐야 합니다"

　　이씨는 액틀에 '李疯子' 글자를 넣어 사무실 한벽에 버젓하게 걸어놓고 사무실을 드나들때마다 한번씩 쳐다보며 "미쳐라, 더 미쳐야 된다. 더 미쳐서 운동장에 나가라"고 늘 자신을 달랜다.

　　　함께 하면 외롭고 힘들지 않아

　　TV출연후 많은 사람들이 격려와 지지를 보내왔다. 그때마다 이씨는 "사회인으로서 사회적 책임을 다하며 살겠다"고 다짐했다.

　　"많은 사람들이 지지해주고 애들이 있어 아무리 힘들어도 하루하루 살아갑니다. 애들이 성장하는 모습에 재미를 느낍니다"

　　어느 무더운 여름날, 할머니 한분이 찾아왔다. 운동복을 세탁할때 쓰라며 가루비누를 주고 갔다. 광주에서 무역회사를 운영하는 한 사장은 수출하다 남은 운동화라며 애들이 운동할 때 신으라고 보내왔다. 축구클럽을 방문한 한 일본인은 좋은 일에 쓰라며 봉투에 돈 1만엔을 넣어 놓고 갔다. 그리고 격려의 편지까지 써서 보내왔다.

　　또 한번은 낯도 코도 모르는 한 중국인이 TV를 보고 찾아왔다며 이씨와 2시간 담화를 나누었는데 "왜 코디온이 성공할 수 있었는지 알만하다"며 돌아가서 50만위안을 아무조건 없이 보내왔다. 후에 또 30만위안을 보내왔다.

　　"어려우면 아무때나 찾아오라"는 말도 남겼다.

　　이씨가 가장 힘들때 고향의 후배 3명이 "잘해 보라"며 선뜻 돈을 내놓았다. 그래서 그 은혜에 보답하고저 지분을 5%씩 나누어 주었다.

　　지난해 봄 이태진씨한테 반가운 소식이 날아들었다. 이씨는 베이징에서 의류회사를 운영하는 랑시 신동일 회장을 만났다. 랑시회사는 중국 조선족기업으로서 처음으로 상장까지 한 유명한 기업이다.

　　"신회장과 베이징에서 만나 5분간 대화를 나누고 합의를 보았습니다. 꿈이 같아 함께 갈 수 있는 길동무라는 공감대가 형성됐지요. 꿈이 같으면 긴말이 필요없습니다. 순간에 판단하고 결정할 수 있습니다"

　　이씨는 "천군만마를 얻은 기분입니다. 함께 하면 외롭고 힘들지 않습니다. 힘이 솟구치는 것 같습니다"며 호탕하게 웃었다.

　　'어둠이 깊으면 새벽이 온다'는 속담이 있는데 코디온축구클럽에 바로 새벽이 왔다. 2015년 연말 해문시정부는 총 6억위안에 달하는 거금을 출자해 해문청소년축구훈련단지를 세우기로 했는데 이태진씨가 그 주인이 되었다.

　　　가늠할 수 없는 꿈의 크기

　　현재 중국의 축구클럽은 흑자를 내는 것이 하나도 없고 전부 적자를 내고 있다. 축구 적자 금기를 깨고 홀로서기 성공모델을 만들겠다고 이씨는 선언했다. 중국에서는 축구클럽이 적자를 내는 것이 정상으로 인식되지만 외국의 경우 적자를 내면 클럽운영권을 박탈한다. 클럽운영에서 홀로서기에 성공해 지속적으로 발전하는 길을 모색하는 것이 코디온축구클럽이 나아가야 할 방향이고 독특한 모식이라고 그는 생각한다.

　　코디온축구클럽은 새로운 훈련지로 자리를 옮겨 새롭게 출발하는 동시에 대담한 구상으로 홀로서기 성공 모델을 만들어가고 있다.

　　멀지 않아 이태진씨는 중국 축구계의 또다른 신화를 창초할 것으로 전망된다.

　　2607555791@qq. com

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