②고려인 유일 국가두마(하원) 류보미르 장 의원

푸틴 러시아 대통령은 18-19일 부산에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참가하면서 고려인 출신 유일의 국가두마 의원인 류보미르 장(46)씨를 대동한다.

모스크바에서 연합뉴스 기자와 만난 장 의원은 "푸틴 대통령이 중요한 회의에 고려인을 대동하는 것은 이번이 처음"이라며 "이는 한국과 고려인 사회를 위해 상당한 배려를 하고 있다는 증거"라고 설명했다.

그는 "한국이 러시아를 잘 모르는 것 같다. 기업인들은 러시아를 두려워 말고 용감하고 과감하게 활동하라. 러시아는 안정이 보장돼 있다"고 강조하면서 내년엔 한.러 간 경제협력과 활성화를 위해 자주 방한할 것"이라고 말했다.

푸틴 대통령이 인정하는 장 의원은 고려인의 자랑으로 우뚝 선 인물이다. 러시아인들은 "빅토르-최 는 노래를 부르고, 류보미르 장은 우리를 먹여살린다"고 칭송한다. 그가 `빵의 황제''로 불리는 이유이기도 하다.

그는 러시아 제3의 도시 니주니노보고로드(옛 고리키)에서 여당인 통합러시아당 후보로 2003년 당선돼 국가두마에 진출했다.

페레스트로이카 이후 1990년을 전후로 국가가 통제하던 밀 배급을 민영화시킨 경제개혁의 주역인 장 의원은 밀가루 공장 3개와 빵공장 2개를 운영하고 노보고로드주의 밀가루 시장 90%를 장악하는 등 사업에 성공한 후 정계에 진출했다.

택시 운전기사, 마술사, 수박장사, 거리의 악사 등 수많은 직업을 거친 후 성공한 그가 좌절을 겪으면서도 시련을 이겨 낼 수 있었던 것은 "한국인의 피가 흐르고 있기 때문"이라고 말한다.

그는 항상 "고려인 사회 뿐만 아니라 한민족의 미래 번영을 위해 공헌하겠다"는 포부를 밝히고 있다. 이에 대해 그의 노력과 집념을 아는 사람들은 누구나 의심을 하지 않고 있으며 그렇게 될 것으로 믿고 있다.

고려인 4세로 우즈베키스탄에서 태어난 장 의원은 `카레이츠''(한국인)라고 놀려대는 친구와 교사들의 천대와 멸시를 이겨내고 성공해 화제가 됐다.

장 의원은 올해 광복 60주년을 맞아 실시한 `한-러 유라시아 대장정''을 기획했고, 러시아 한인이주 140주년 행사도 관심을 가지고 지원했다. 또 2007년 강제이주 70주년 행사도 다양하게 치를 계획이다.

유난히 한민족의 뿌리찾기와 미래 발전에 대해 관심이 많은 그는 "한국말과 아름다운 전통을 일깨우고 싶다"며 "태권도 학교와 한인문화센터를 통해 고려인들이 한민족의 전통을 일깨우길 바란다"고 말했다.

장 의원의 홈페이지에는 하루에 40여 명의 고려인들이 글을 올린다. `당신이 자랑스럽다''는 내용의 격려 글을 비롯해 러시아 국적을 회복시켜달라는 청원, 물질적 도움을 원하는 부탁 등이다.

고려인 뿐만 아니라 남,북한에서도 도움을 요청하는 글이 올라온다. 일일이 답장을 하진 못하지만 그는 "고려인사회, 남북한 통일. 이 모든 것이 계속 좋아질 것"이라고 밝혔다.

그는 국가두마에 이어 고려인으로는 최초로 러시아연방 장관직에 오르는 목표를 잡고 자신을 채찍질하고 있다.

(모스크바=연합뉴스) 왕길환 기자