우리 나라 군중예술스타들의 대잔치였던 전국 제14회 “뭇별상（群星奖）”결승에서 리미향씨는 빼여난 연기로 우리 나라 군중문예분야최고상인 “뭇별상”을 수상했다. 이는 우리 주 군중문예분야력사에서 전무한 일이고 리미향씨로 말하면 아주 특별한 영예일뿐만아니라  무용예술의 더 높은 경지를 향하여 매진하기 위한 특별한 경험이였다. 전국 각지에서 구름처럼 모여온 군중예술분야의 전문가와 내노라 하는 정영들도 우리 민족 장고춤의 매력에 푹 빠져들었고 “중국문예보”와 호북의 여러 신문,  방송 매체들에서는 다투어 리미향씨를 대서특필했다. 결승대회기간 우리 민족의 장고춤은 사람들의 경이로움을 자아냈고 많은 사람들이 무대에서 혹은 텔레비죤을 통하여 우리 민족의 장고춤의 향연을 즐겼다. 연변군중예술관 무용부 부주임으로 있는 리미향씨는 지금도 그때를 회상하면 크나큰 영광과 함께 만감이 교차하면서 감회가 깊어진다고 말하고있다.

1992년 연변대학 예술학원을 졸업한 리미향씨는 연변가무단에 배치받고 무용배우로 활약했다. 그는 중국예술계를 놀라게 한 대형음악무용시 “천년아리랑”에서 무용종목의 리더들을 맡았고 2006년 9월 제3회 전국소수민족문예콩클에서 “천년아리랑”으로 우수종목상과 우수배우상을 수상했다. 연변군중예술관에 전근하여온 뒤 리미향씨는 기층공연은 물론 안무와 기층문예일군양성에 혼신을 다하면서도 무용표현기량련마에 게을리하지 않았다. 그에게는 미구에 있게 될  전국군중예술분야콩클에 나갈 준비가 그도 모르게 차곡차곡 쌓여지고있었던것이다.

2007년 6월, 연변군중예술관에서는 전국 제14회 “뭇별상”콩클통지를 받았다. 지도부에서는 우리 연변의 조선족무용예술을 전국에 널리 알릴뿐만아니라 우리 연변에서 전국군중예술의 최고상에 도전할수 있는 좋은 기회라고 인정하고 연변가무단에서 전국소수민족상 등을 수상하면서 활약을 펼친 리미향씨에게 출연을 일임했다. 리미향씨는 우리 주는 물론 우리 성을 대표해 독무 “장고정”으로  이번 콩클무대에 나서게 되였다. 리미향씨는 련습에 련습을 거듭했다. 장고채를 잡은 손에 물집에 생겼고 장고에 부딪쳐 신다리가 여러 곳이나 시퍼렇게 멍이 들었다. 20여일간의 혹독한 련습은 거의 시련이였다. 초심은 전국 각지에서 DVD로 추천한 200여부의 작품들을 놓고 진행되였는데 리미향씨는 무난히 통과되였다. 준결승은 심수에서 있었는데 50여개 종목을 제치고 리미향씨의 “장고정”은 유일하게 결승에 진출할 독무종목으로 되였다.

드디여 무한에서 결승공연이 펼쳐지게 되였다. 그런데 리허설을 할 때 리미향씨는 그만 회전무대의 모서리에 부딪쳐 슬개골을 상했다. 그는 그 자리에서 일어서지도 못했다. 대회측 사업일군들의 얼굴이 어두워졌다. 리미향씨도 근심이 먼저 앞섰다. 이렇게 리미향씨의 군중예술최고상 “뭇별상”에 대한 도전이 끝나는것인가. 리미향씨는 간단한 처치를 끝내고 결연히 일어섰다. 다리의 아픔을 이겨가면서 리허설을 끝마친 리미향씨는 드디여 이튿날 결승무대에 나섰다. 그의 우아하고도 절주있고 그러면서도 재치만점인 표현은 장내관중들을 완전히 무아지경에 빠뜨렸다. 고요한 대극장안 사람들의 모든 시선이 무대에로, 장고를 안고 빙글빙글 돌아가면서 재치있게 장고를 치면서 멋진 춤사위를 선보이는 리미향씨의 몸에 쏟아졌다. 무용 “장고정”이 고조에 달했을 때 장내에서 우뢰와 같은 박수갈채가 터져나오기도 했다. 드디어 평의결과 발표, 한복을 곱게 차례입은 리미향씨가 국가문화부에서 수여하는 우리 나라 군중예술분야최고상인 “뭇별상”시상무대에 자랑스레 나섰다.

“세상에 극복하지 못할 어려움이란 없습니다. 가장 중요한것은 자신을 이기는것입니다. 어려울수록 자기를 잊고 혼신을 다하는것이 중요하다고 생각합니다. 이번 콩클에서 저는 단순히 저를 위해 결승무대에 서지 않았다고 생각합니다. 저는 개인이 아닌 연변군중예술관 나아가 우리 연변과 우리 민족을 위해 무대에 섰으며 저그마한 성과를 거두었을뿐입니다.”

평소 갈고닦은 탄탄한 실력과 역경을 이기는 견강한 의지 그리고 우리 민족무용예술에 대한 깊은 애착의 결실로 우리 나라군중예술최고상인 “뭇별상”을 수상한 리미향씨는 이제 군중예술발전과 보급에서 더 큰 꿈을 키워가고있다.

연변일보 김인선 기자