재외동포재단 신임이사장 김경근 인터뷰


   김경근(59) 재외동포재단 신임 이사장은 '소통'과 '차세대'에 방점을 두고 동포 정책을 추진해 나가겠다고 밝혔다.

   김 이사장은 17일 연합뉴스와 가진 인터뷰에서 "재단 내부는 물론 700만 재외동포와 소통하는 이사장이 될 것"이라며 "특히 '한인 차세대의 한민족 정체성 확립'을 가장 앞자리에 두고 소임을 다할 계획"이라고 강조했다.

   그는 1974년 외무고시에 합격한 뒤 외무부 홍보과장과 법무담당관, 벨기에 참사관, 이스라엘공사 참사관, 재외국민 영사국장, 주요르단 대사, 뉴욕총영사 등을 지냈다. 2005년부터 동포재단에서 기획이사로 2년간 근무했고, 지난해 외교부 퇴직 후에 다시 기획이사로 복귀했다가 지난 10일 차관급인 이사장에 임명됐다.

   다음은 김 신임이사장과의 일문일답.

   --취임소감과 동포 정책 추진 방향은.

   ▲재단이 설립된 지 14년 됐다. 지금까지 재단이 동포사회를 위해 많은 일을 했지만 그에 대한 평가는 기대에 미치지 않았다고 본다. 잘한 사업은 계승하고, 개선할 부분은 과감히 고쳐 나갈 생각이다. 정부가 추진하는 재외동포 정책 방향인 '거주국에서 뿌리를 내려 성공해 고국 발전에 기여하고, 한인의 위상을 높이는 것'에 근간을 두고, 임무를 수행해 나가겠다.

   --가장 중점적으로 추진할 사업은.

   ▲세계 각국의 한인 차세대는 한민족의 21세기를 짊어지고 나갈 자산이다. 이들이 정체성을 유지하려면 말과 글, 문화와 역사를 알아야 한다. 이것은 교육을 통해 이뤄진다. 각국 한글학교가 제대로 된 역할을 할 수 있도록 교사 양성 등의 지원을 계속 해나갈 것이다. 또 차세대들이 주류사회에 진출해 한인의 위상을 높일 수 있도록 적극적으로 돕고, 네트워크 구축에도 각별한 관심을 기울일 것이다.

   --재단 내부를 혁신해야 한다는 지적이 있는데.

   ▲재단이 출범할 때부터 제기된 문제이다. 기본적으로 소통이 필요하고, 더 노력해야 할 부분이다. 재단에 관심있는 분들의 의견을 모아 혁신안을 마련 중이다. 앞으로는 재외동포들의 편에 서서 역지사지(易地思之)하는 심정으로 일할 것이다. 또 재단이 재외동포에 관한 한 최고의 정보를 보유하고, 현황을 가장 잘 파악하는 기관이 되도록 노력할 것이다.

   --세계한인정치인포럼에 대한 재단의 지원이 끊긴 데 대해 동포사회 일각에서 불만이 많다.

   ▲세차례 이 행사를 주최했다. 포럼 개최에 대한 부정적인 여론이 있었다. 한인 정치인을 국내로 대거 초청해 여는 포럼은 개최하지 않을 것이다. 다만, 당초 목표로 했던 포럼의 취지는 잇되 해외에서 개최하는 비슷한 성격의 행사를 후원하거나 다른 방법을 찾아볼 것이다.

   --세계한인회장대회와 세계한상대회도 이벤트성이라는 지적이 있는데.

   ▲기본적으로 재단에서 시행하는 여러 사업의 최종 목표는 행사를 위한 행사가 아니다. 동포간 교류를 활성화하고, 거주국에서 권익을 신장할 목적으로 연다. 어떻게 하는 것이 궁극적으로 동포를 위한 것인지 고민을 할 것이다. 한상대회는 올해 10년째다. 외부 전문기관을 동원해서라도 두 대회를 어떻게 운영할지 깊이 있게 연구할 계획이다.

   --지난해 출범한 세계한상정보센터의 활동이 미미하다.

   ▲지난 4월 출범했지만 인선하고, 조직을 갖추는데 시간이 좀 걸렸다. 현재 그 기능을 살리고자 경제사업팀과 긴밀하게 협조하며 일하고 있다. 센터는 한인 경제인간 네트워크를 형성하고, 내외 경제인간 비즈니스를 온라인상에서 이뤄지도록 시스템을 만드는 것이 목표다.

   --'재외동포청' 설치에 대한 견해는.

   ▲14년 전 재외동포청을 두지 않고 재외동포재단으로 만든 이유가 있다. 중국과 러시아 등과의 마찰 때문이었다. 그런 사정은 지금도 바뀌지 않았다. 재외동포청의 설치는 동포 정책과 지원의 효율화를 위한 대의 아래 세부적으로는 교육, 병무, 세금 등 정부 각 부처에서 추진하는 동포 관련 업무를 통합하는 것을 의미한다. 정부와 국회가 절차를 거쳐 정할 문제이지만, 각 부처 업무를 통합하는 것이 현실적으로 가능한 일이 겠는가. 현재 재단이 하는 일을 하면서 이름만 재외동포청으로 바꾸는 것은 의미가 없다고 본다. 재단의 확대·강화가 지금 시점에서는 맞다.

   --재단의 제주 이전에 대해 동포들이 반대하고 있는데.

   ▲2012년 말 제주도 이전이 추진된다. 제주도 측이 건물을 지으면 그곳에 임대를 얻어 입주하는 형식이다. 현재 부지만 확정되고, 건물은 짓지 않고 있으니 이전이 지연될 것 같다. 한인회장대회 때마다 한인회장들이 이전을 반대하는 결의문을 채택한 것도 잘 알고 있지만 지역 발전을 생각할 필요가 있고, 서울사무소를 유지하기 때문에 조화롭게 운영하면 될 것이라고 본다.

   --재외동포교육문화연수원 건립은 어떻게 되나.

   ▲내년 예산에는 반영이 안 됐다. 사전에 검토나 준비를 안 하고 추진했기에 예산 당국으로부터 승인을 받지 못한 당연한 결과이다. 내년에 필요한 절차를 거치면서 다시 추진할 것이다.


연합 왕길환 기자