[조선족에게 고함23]

“순간의 선택이 10년을 좌우합니다.” 

 한국 광고사에 하나의 획을 그은 것으로 평가받을 만큼 큰 성공을 거두었던, 십 수 년 전 한 전자제품의 광고문구입니다. 간결하고도 함축적인 의미를 지닌 이 광고문구로 그 회사는 물론 갓 데뷔한 모델도 큰 성공을 거둔 것으로 알려져 있습니다. 이 광고가 성공을 거둔 이유를 찾자면 열손가락이 부족할지도 모릅니다. 여기서 지적하고 싶은 것은 사람들이 이를 통해 다시 한번 세상을 살아가는 이치를 헤아리는 성찰의 기회를 갖게 됐다는 점입니다.

 세상살이는 선택의 연속이라는 평범한 진리를 일깨워 준 것이지요. 우리는 매 순간마다 선택을 강요받으며 살아가고 있습니다. 아침에 자리에서 일어나서부터 저녁에 잠자리에 들 때까지, 깨어있는 동안 끝임 없이 무엇인가를 선택하지 않으면 안 됩니다. 하지만 대부분의 사람들은 그런 과정은 물론 선택에 따른 결과에 대해서조차 무심하기 일쑤입니다. 선택과정이 일상생활 속에서 이루어지는데 따른 관성 때문이라고 말할 수 있겠지요. 하지만 가벼운 선택도 심히 복잡하고 무거운 결과를 낳는 경우를 흔히 접할 수 있습니다. 

 그런 점에서 보면 세상을 살아가면서 취하는 선택 중 어느 것 하나 소홀히 해서는 안 됩니다. 순간의 선택이 모여 개개인의 삶이 되고 또 세상의 역사가 되기 때문입니다. 서양의 한 시인이 살아온 날들을 돌아보며, 선택하지 않았던 ‘가지 않은 길’에 대한 아쉬움을 노래한 것도 자신의 선택에 대한 엄중한 의미를 헤아렸기 때문일 겁니다. 더욱 유념해야 할 것은, 선택의 결과는 일정한 시간이 지나서야 드러나게 된다는 점입니다. 시간이 지나기 전에는 자신의 선택이 어떤 의미를 지니고 있는지 헤아리기 어렵다는 것이지요. 오랜 시간이 지난 뒤 잘못된 선택이었음을 알고 후회하는 사람들이 이를 잘 말해 줍니다.

 중요한 것은 선택의 순간마다 올바른 선택을 위해 최선을 다하는 것입니다. 사람은, 신과 달리 많은 결점을 지니고 있기에, 최선의 선택을 하기 어려울 뿐 아니라 자신이 선택한 일에 대해 완전하게 만족할 수도 없습니다. 사람이 할 수 있는 일은 단지 최선의 선택을 위해 부단히 노력하는 동시에 자신의 선택을 존중함으로써 후회를 줄이는 것이지요. 이를 위해 우선 세상의 온갖 유혹으로부터 자유로울 수 있도록 중심을 잡고 자신만의 삶의 지표를 세워야 합니다. 여기에 정직과 성실, 상대에 대한 배려, 공공선의 추구 등과 같은 삶의 중요한 가치들을 더해야 합니다.

최선의 선택 위해 부단히 노력하는 자세가 중요

선택의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 그럼에도 불구하고 주변 사람들의 감언이설을 쫓거나 세상이 흘러가는데 편승하여 어림잡아 선택을 결정하는 사람들을 흔히 볼 수 있습니다. 그런 경향은 특히 전환기를 살아가는 사람들에게서 더 두드러지게 나타납니다. 그러나 상품을 선택하는 일이라면 그 상품의 가격과 수명의 범위에 한하여 영향을 미치지만 삶과 관련된 것이라면 그 결과는 인생 전반에 영향을 미치게 됩니다. 순간의 선택이 10년을 좌우하는 것이 아니라 당신의 미래를 결정짓게 된다는 것이지요.

 안타깝게도 조선족 당신에게 잘못된 선택의 그림자가 짙게 드리워져 있음을 봅니다. 아마도 당신이 처한 전환기적 상황이 그 같은 선택을 부추겼을 것으로 짐작합니다. 그러나 보다 중요한 것은 지금까지의 잘못이 아니라 지금부터 잘못을 저지르지 않는 것입니다. 사람들 중에는, 잘못을 알고 이를 고치는 사람과 잘못을 덮기 위해 더 큰 잘못을 저지르는 사람이 있습니다. 잘못된 선택으로 조선족 당신의 삶이 헝클어졌다면 그것을 인정하고 앞으로 최선의 선택을 하기 위해 더 많은 노력을 해야 합니다. 잘못된 것을 인정하는 것이야 말로 가장 올바른 선택입니다.