2023 중국축구 갑급리그 제15라운드를 금방 지나 시즌 절반을 보낸 연변룡정팀은 현재 5승 5무 5패 승점 20점으로 순위 9위에 있다. 이에 본사 기자는 7월 25일 오후, 룡정해란강축구문화타운에서 연변룡정팀 김봉길 감독을 만나 그동안 팬들이 궁금해하는 화제로 단독 인터뷰를 가졌다.

이하는 기자가 김봉길 감독과의 일문일답이다.

가장 만족하는 점은 아직까지 홈경기 무패

길림신문: 올 시즌 15껨 경기가 끝나면서 마침 리그가 상반기를 마쳤다. 연변룡정팀의 그동안 리그에서 표현을 한마디로 총화한다면?

김봉길 감독: 감독의 립장에선 만족하지 못한다. 우리가 더 노력해야 하는 부분이 있지만 그래도 중상위권 정도는 가야 하지 않나 생각한다. 올 시즌 첫 시작할 때 강등권을 벗어나는 것이 목표였는데 조금 욕심이 생겨서 그런지 그렇게 만족스럽지 못하다.

길림신문: 만족스러운 점과 유감스러운 점이라면?

김봉길 감독: 만족스러운건 우리 선수들이 홈경기에서 아직까지 패배가 없다는 점이다. 힘내 최선하는 것 같아서 만족스럽다. 유감이라면 원정경기가 어려운데 좀 더 힘을 내야 하지 않겠나 하는 바램이 있다.

길림신문: 올 시즌 제일 힘들었던 경기와 가장 즐거웠던 경기를 꼽는다면?

김봉길 감독: 모든 경기가 다 어려웠다. 올 시즌 첫 홈장경기에서 석가장에 승리하고 싶었는데 주심의 오심으로 승리하지 못해 제일 힘들고 아쉬웠다. 홈장 첫 경기에서 꼭 승리하고 싶었다.

연변팀 지휘봉을 잡은후 강서로산팀과의 경기에서 첫승을 하여 상당히 기뻤다.

길림신문: 지난해 연변팀 감독으로 임명된후 우리 앞에는 약팀이 없다고 얘기했는데 15껨을 치른 지금도 그렇게 생각하는가?

김봉길 감독: 이 점은 변함이 없다. 전력에서 우리가 앞선다고 생각하는 팀은 하나도 없다. 지금 선수들이 감독의 지시 대로 잘 따라주고 있고 무서울 팀도 없지만, 우리보다 약팀도 없다고 본다.

길림신문: 지금 성적으로 보면 올 시즌 구단이 내건 리그 잔류 목표를 완성할 것으로 보인다. 일부는 슈퍼리그보다 갑급리그가 연변팀 선수들의 실제 실력과 맞춤하다고 생각한다. 연변축구팀의 실력에 대한 평가라면 ?

김봉길 감독: 잔류가 목표지만 우리가 발전해나가야 하지 않겠나 생각한다. 현재 점수로 안정권이라 보지만 축구라는건 수치상으로 완전히 벗어나야 하고 방심해서는 안된다. 우리 선수들 실력으로 보면 슈퍼리그로 가기엔 부족한 점이 있는데 조금 노력하면 우리도 언젠가는 슈퍼리그로 가야 하지 않겠나 하는 것을 목표로 생각한다.

마지막으로 보낸 문자가 이보 마음 움직여

길림신문: 용병문제가 계속 뜨거운 화제이다. 이보는 팀 실력을 한차원 올려준 아주 훌륭한 영입이다. 어떻게 설복해서 오게 했는가? 그가 없는 연변팀은 실력이 한차원 낮아진다고 본다. 그가 없는 경기는 어떻게 운영하려는가?

김봉길 감독: 이보선수는 나랑 인천에서 2년 같이 있었고 계속 련락을 하고 있었다. 인사말로 내가 연변팀 감독으로 됐는데 와서 해보지 안겠나 물었는데 처음엔 미안하다고 대답했다. 결국 내가 마지막으로 ‘너하고 합작해보고 싶다.’고 정성스럽게 보낸 문자가 마음에 와 닿은것 같다. 그래서 자기가 인천에서 한국 K리그에 오게 해주고 중국 슈퍼리그에 오는데 도와줬는데 보답해주고 싶다고 년봉과 상관없이 하겠다고 해서 인연이 되였다. 이보선수가 원래 큰 역할을 해주고 있는데 시즌 마지막까지 부상없이 해주었으면 하는 마음이다.

길림신문: 왈두마는 제몫을 못해주어 팬들이 불만이다. 지난 시즌 10꼴을 넣었다는 왈두마가 올해 달라도 너무 다르다. 전술문제인가? 아니면 실력의 한계인가?

김봉길 감독: 선수를 비난하고 싶지 않다. 지금 우리 팀에서 왈두마를 중용하는 것은 지금 경기를 보면 알 수 있듯이, 앞에서 누구보다 많이 뛰고 있다. 득점은 개인의 능력도 있지만 팀의 사정도 있는데 후반 단계에 보완하겠다.

길림신문: 여름철 이적시장에서 영입하려는 선수는?

김봉길 감독: 국내선수 3명정도 영입할 계획이다. 용병은 지금 마지막까지 알아보고 있다. 시간도 촉박하고 구단 재정상황도 좋지 않는데 마지막까지 알아보고 있는 중이다.

축구에 대한 사랑과 정성이 대단한 곳

길림신문: 감독님이 그동안 중국내 1부, 2부 리그를 전전하면서 보아온 연변팀 선수들의 실력이 어느 정도로 평가하고 있는가?

김봉길 감독: 연변 선수들이 체력적으로나 정신적으로 다른 선수들보다 더 강하지 않나 그런 장점이 있다고 생각한다.

길림신문: 연변축구는 중국의 전통 강팀이지만 프로축구에서 약한 경제력으로 인해 한계가 많다. 이 점을 어떻게 생각하는가?

김봉길 감독: 경제적인 면이야 지금 구단상황도 잘 알고 있지만 어려운 상황에서도 최대한 지원해주어서 고맙게 생각한다. 그리고 연변축구가 열성적이고 팬들 또한 대단하다고 생각한다. 축구에 대한 사랑과 정성이 내가 생각하던 것보다 더 큰 것 같아서 책임감을 느끼고 더 노력하여 잘해야 된다고 생각한다.

길림신문: 연변축구는 조선족 선수들이 팀이 주축으로 되고 있다. 조선족 선수들의 인상깊은 특점이라면 ?

김봉길 감독: 개인적으로 기술적인 면보다 체력적인 면이 뛰여나고 강인한 정신력이 다른 팀 선수들보다 강하다고 본다.

길림신문: 감독진에 늦게 합류한 김효일 코치를 소개한다면?

김봉길 감독: 내가 한국 전남 드레곤즈팀에서 코치할 때 팀 주장으로 있어서 인연이 많은 코치이다. 섬서장안팀에서도 수석코치로 같이 해왔다. 코치 경험이 많고 선수들 통솔력이 강하고 축구에 대한 리해가 깊고 성실한 지도자다.

연변팀팬 얘기 들었지만 이 정도일지는 몰랐다

길림신문: 그동안 중국에서 감독을 해오면서 중국 축구에 대한 총체적 인상이라면?

김봉길 감독: 서안팀에서도 경험해보았지만 축구에 대한 열기가 대단하다. 갑급리그 같은 경우, 팀 전력들이 큰 차이가 나지 않고 실력이 비슷하다고 생각한다.

길림신문: 중국 슈퍼리그와 갑급리그에 한국적 감독들이 활약하고 성적도 좋다. 어떻게 보는가?

김봉길 감독: 한국 감독들이 잘하고 있으니 기분이 좋다. 그분들은 훌륭한 감독들이다. 중국에 온후 문화나 정서에 잘 적응해서 성적을 내는 것 같다.

길림신문: 연변에서 생활이 적응되고 있는가? 가장 즐겨 드시는 음식 세가지를 꼽는다면 ?

김봉길 감독: 연변 생활이 너무 좋다. 김치, 짜장면, 회를 좋아하는 편이다.

길림신문: 연변팀 팬들에 대한 인상이라면 ? 팬들에게 하고 싶은 말씀이 있다면?

김봉길 감독: 연변팬들한테 너무 고맙고 열성적인 응원 모습에 감동을 받았다. 한국에서 얘기를 듣고 왔지만 이 정도일지는 몰랐다. 내가 더 노력하고 열심히 해야 된다고 생각한다. 지금 부족한 선수들이 있긴 하지만 우리가 더 노력하고 팬들 기대에 어긋나지 않고 끊임없이 노력하고 경기장에서 포기하지 않는 모습, 끈기 있는 모습, 열정적인 모습으로 팬들께 꼭 보여드리고 보답하고 싶다.

/ 글 사진 김룡기자