토끼를 언급하면 많은 사람들의 첫 반응은 긴 귀에 빨간 눈과 당근을 제일 좋아하는 귀여운 동물인데 과연 그럴가? 아래 우리 함께 지금껏 잘 몰랐던 토끼에 대한 비밀을 알아보자.

▶토끼는 눈은 모두 빨간색일가?

꼭 그렇지 않다. 토끼의 눈은 빨간색, 파란색, 갈색 등 여러가지 색을 가지고 있다. 단지 흰토끼의 눈만 빨갛게 보인다. 사실 흰토끼의 눈은 투명한데 눈속의 피가 빛에 의해 반사되면서 ‘빨간 눈’으로 된 것이다.

▶토끼는 이빨이 4개밖에 없는가?

토끼의 입술을 살며시 쪼개면 상하로 총 4개의 이빨이 보인다. 사실 토끼는 성인이 되면 28개의 이빨을 가지고 있다! 다만 보통 보기 어렵고 동물병원에 가서 토끼의 구강검사를 받은 사람만 기기를 통해서 볼 수 있다.

▶토끼는 모두 세쪽의 입술이 있는가?

사실 토끼도 입술이 두개다! 그들은 상판(上瓣)과 하판(下瓣) 두개의 촉순(唇瓣)만 가지고 있다. 사람들은 토끼가 세쪽의 입술을 가지고 있다고 여기는데 아마도 상판이 적절하게 분리되여 있어 세쪽의 입술처럼 보이기때문일 것이다.

▶토끼가 가장 좋아하는 것은 당근인가?

그렇지 않다. 당근은 당분이 많고 맛이 좋지만 토끼가 가장 좋아하는 것은 아니며 당근만 먹는 것은 오히려 토끼의 건강한 성장에도 도움이 되지 않는다. 상대적으로 토끼는 건초를 더 좋아하며 토끼의 정상적인 식단의 80%는 건초가 위주이다.

▶임신중인 어미토끼는 또 임신할 수 있는가?

그렇다. 암컷 토끼는 쌍자궁을 가지고 있다. 암컷 토끼가 임신에 들어가고 한쪽 자궁의 입구가 닫히고 란소가 배란을 멈추면 다른 한쪽 자궁은 평소대로 란자와 정자를 받을 수 있다. 그러나 쌍자궁이 모두 임신한 상태에서 태어난 새끼는 생존률이 낮다.

▶토끼는 물을 마시면 안되는가?

마실 수는 있지만 많이 마시면 안된다. 토끼는 직장이 매우 짧기 안에 많은 것을 담을 수 없으며 게다가 소화가 매우 느리기에 먹은 것이 장에 오래 남아있을 수 있는데 이때 수분을 너무 많이 섭취하면 장에 과부하가 걸릴 수 있다.

▶토끼의 똥이 약효가 있는가?

그렇다! 산토끼의 건조한 대변은 ‘망월사’라고도 하며 상아가 달나라를 가는 이야기에서 따온 것으로 눈을 맑게 하고 해독 및 살충 효과가 있다. 하지만 집토끼의 대변은 약용으로 쓸 수 없다! 집토끼의 변은 상대적으로 촉촉하며 가공을 거쳐 해볕에 말리워도 여전히 약효가 없다.