라법산 국가삼림공원 —가을을 품고있는 곳

연변일보

천고마비의 계절 가을이 성큼 다가왔다. 이제는 밤이 되면 기온이 떨어져 따뜻한 이불 없이는 잠들기 어려울만큼 완연한 가을이다. 단풍의 시작시기는 일반적으로 기온이 낮을수록 빨라진다고 한다.

자연의 선물중 빼놓을수 없는 단풍, 지난 2일 교하 라법산국가삼림공원내 경령풍경구의 단풍이 절정에 이르렀다는 매스컴의 유혹에 황홀경을 그리며 단풍계곡으로 향했다.

기암동굴과 단풍이 어우러진 환상의 라법산, 그 진수를 직접 자신의 눈으로 확인하는 날이 되겠구나싶은 마음에 가늘게 흐르는 흥분을 살짝 누르며 눈앞에 전개될 그 순간을 고대하며 경령풍경구내 단풍계곡 입구에 도착했다.

무려 50킬로메터나 이어지는 단풍계곡은 어디로 가나 자가용의 행렬로 장사진을 이루고있었으며 넘실대는 인파로 물샐 틈이 없었다. 가관이였다.

차를 달려오며 단풍계곡의 계곡과 산 전체가 온통 빨갛고 노란 단풍들로 가관일것이라고 여겼는데 연변의 여느 깊은 산골짜기의 가을풍경과 별반 다를바가 없다는것을 알게 되였다. 단풍나무가 기대했던것보다 그리 많지는 않았다. 계곡중의 계곡을 둘러보고 경릉폭포를 구경코저 풍경구입구에 차를 세우니 폭포를 구경하자면 도보로 왕복 4시간가량이 소요된다고 했다. 하루일정으로 계획한 걸음이라 결국 포기했다. 단풍계곡(红叶谷), 계곡중의 계곡(谷中谷), 경령폭포(庆岭暴布) 이 세곳 풍경구를 돌아보고저 입장료 120원을 지불한만큼 조금은 배신을 당한것 같은 기분도 들었다.

하지만 북경, 할빈, 심양, 장춘 심지어 연변 지역 차량번호판을 단 차량들이 꼬리에 꼬리를 물고 들어선다. 왜 사람들이 단풍계곡에 이다지 열광하고 찾아나서는지 궁금하지 않을수 없었다.

가족을 이끌고 심양에서 온 강모 관광객은 “단풍시기가 국경련휴와 겹쳐 산행도 즐기고 2, 3일간 이곳에서 쉬면서 그동안 지쳤던 몸도 힐링할수 있을것 같아 너무 좋습니다. 그리고 단풍보다 더 볼거리가 인풍(人枫) 아니겠습니까”고 대답한다. 사실 경령풍경구는 하루 수만명을 수용할수 있는 숙박시설, 주차시설, 체험장 등이 비교적 잘 갖춰져있었다. 근 20일 기간의 단풍철기간에 어림짐작으로 어마어마한 돈을 벌어들이고있는것 같았다.

연변의 삼림피복률은 80%를 웃돌고 유람객들의 발길을 끌만한 단풍유람구도 한두개가 아니다. 하지만 우리는 지금까지 이런 관광자원을 홀대하면서 홍보 및 단풍풍경구 개발에 등한시해온것도 사실인것 같다.

연변에서 가장 대표적인 단풍유람구는 안도현 량강진의 설산비호풍경구, 돈화시에 위치한 한총령(寒葱岭)단풍풍경유람구, 화룡 선봉풍경유람구 등이 있다. 그외 외부에 잘 알려지지 않은 숨은 비경―단풍풍경구가 적지 않을것이다.

이제 장춘으로부터 훈춘까지의 고속철도가 개통되면 장춘, 길림 등 지역과 연변은 1일 생활권에 접어들게 된다. 이때면 많은 유람객들이 연변에 찾아올것이다. 힐링시대에 삼림자원이 최대의 관광자원으로 부상할것임은 추호도 의심할나위가 없다.

이번 교하 단풍계곡행에 서운한 감도 있었지만 많은것을 느끼고 왔다는 점도 수확이라면 수확이였다.

뭐니뭐니 해도 연변의 우세는 뭔가? 천하명산 장백산을 품은 생태환경이 아니겠는가. 가을을 품은 명소, 사람들이 북적거리는 단풍명소가 하루빨리 건설돼 많은 벗들을 불러들이는 그날이 기다려진다.