(선양=연합뉴스) 홍창진 특파원 = 중국 지린(吉林)성 연변조선족자치주 남부의 허룽(和龍)시와 북한이 공동 개발하는 백두산 동쪽의 '무봉국제관광특구'(이하 무봉특구)가 오는 15일 정식 개방된다.

12일 지린성 관광국과 허룽시에 따르면 무봉특구 1차 개발이 완료됨에 따라 15일부터 허룽시 충산(崇善)진 구청(古城)리 통상구를 지나 북한으로 들어가는 관광코스가 개통된다.  

관광코스는 1박2일과 2박3일로 나눠지는데 2일짜리 코스는 대홍단감자연구소, 삼지연대기념비, 이명수폭포 등을 둘러보고 이튿날 백두산 동쪽비탈을 통해 천지에 오르는 일정이며, 3일 코스는 여기에 형제폭포, 덕수천, 삼지연소년관 관람 등이 추가된다.  

북한은 지난 4월 백두산을 중심으로 하는 무봉특구를 설치한다고 발표한 후 공동사업을 제의한 허룽시와 손잡고 관광특구 건설사업을 추진해 왔다.

북한 함경북도·양강도과 허룽시는 두만강을 사이에 두고 164.5㎞ 구간을 접하고 있다.  

무봉특구는 두만강 발원지 부근에 위치하며 양측은 총 면적 84㎢ 가운데 20㎢ 면적을 1차로 개발했다.  

허룽시 관계자는 "우리 시와 북한이 1992년부터 국가급통상구 2곳을 통해 관광산업을 진행하면서 분위기가 성숙돼 무봉특구 개발까지 이뤄졌다"며 "무봉특구 등을 통해 연간 48만명의 관광객을 유치할 방침이며 북한과 협의를 거쳐 향후 개발계획을 수립하겠다"고 말했다.