아리랑주간이 만난 사람(80)

숨은 작가 방채봉녀사                         
 
 

연변우전국에서 30년동안 내내 모범이요, 선진사업가로서 열심히 일했고 길림성 우전계통 기술시합에서 1등을 하여 널리 이름을 떨치던 방채봉녀사가 말년에 일약 한국 문학상을 탔다하면 사람들은 깜짝 놀랄것이다. 실은 그녀는 처녀시절부터 매우 열렬한 문학도였다. 그리하여 문학청년이였던 김철씨와 연분을 맺어 결혼을 했고 그후에도 몇편 문학작품을 쓰기는 했지만 남편 김철씨가 문학계에 너무 빨리 솟아오르는 통에 그가 쓴 작품도 남편이 써주었다고하는 바람에 아예 붓대를 꺾고 사업에만 열중했던것이다. 남편의 그늘에 치워 고개를 못든것은 그녀뿐이 아니였다. 맏아들 김훈이도 첫 출발은 시로 시작했는데 독자들이 아버지가 써주었다고 추측을 하는 바람에 그도 방향을 돌려 소설로 넘어갔던것이다. 그러다가 방채봉녀사는 팔순을 바라보는 만년에 파란만장한 자기의 생애를 회억록으로 썼는데 뜻밖에도 한국에서의 호평을 받아 한국의 문학지 《열린문학》에 련재가 되고 그곳 평심위원회의 일치한 추천으로 문학상을 수여받은것이였다.
 
밤중의 총소리

지난 세기 30년대초반의 어느날, 그녀의 일가가 살고있는 봉림동(연길시 장백향 봉림촌)에 토비들이 쳐들어왔다. 돈과 재물을 략탈해가려는 토비들을 피해 마을사람들은 모두 마을 뒤 논판에 가서 납작 엎드렸다. 그중 갓난아기를 업은 한 어머니도 있었다. 아기가 찬물에 놀라 울면 큰일이였기에 아기를 다시 둘쳐업으려던 어머니는 깜짝 놀랐다. 업고 온것이 아기가 아니라 베개였던것이다. 어머니는 죽음을 무릅쓰고 총소리나는 마을로 뛰여갔다. 집문을 열로 들어가보니 아기는 구들에서 쌕쌕거리며 자고있었다. 그 아이가 바로 방채봉이였다. 그녀가 혼자 자는 새에 그의 아버지가 토비를 피해 담장을 뛰여넘다가 수류탄에 맞아 쓰러졌다. 이렇게 그녀는 태여나 얼마 안되여 아버지를 잃게 되였다.

후에 안 일이지만 당시 그의 할아버지는 청산리대첩때 김좌진장군의 군량도감으로 있었던 분이셨고 아버지는 룡정대성중학교를 다니면서 반일활동에 참가했던 분이셨다.
아버지가 비명으로 세상을 하직한후 그의 어머니는 홀로 어린 자식을 키우며 살아가기가 어려워 재가를 했다가 전염병에 걸려 하늘나라로 훌쩍 떠나셨다. 고아로 된 그녀는 그때로부터 년로한 할머니 슬하에서 자라게 되였다.

외롭게 살아가는 할머니와 철없는 손녀에게 있어서 가난의 그림자는 늘 따라다녔다. 고해의 끝은 어디? 철없는 그녀에겐 도저히 살아나갈 길이 없었다.
 
민며느리로 보내려고

그의 가정형편을 측은하게 생각한 친척아저씨 한분이 할머니를 찾아와 그를 잘 사는 집 민며느리로 보내려고 합의하였다. 어느날 그녀가 집에 돌아와 보니 숱한 사람들이 집에 모여와 국수를 먹고있었다. 영문을 물어보니 신랑감되는 사람이 왔다는것이였다. 그리고 그 집은 낟가리 두개가 있는 잘사는 집이라고했다. 그때 그녀는 다이야몬드에 팔려간 심순애 생각이 나서 국사발을  내동댕이치고 집을 뛰쳐나왔다. 그리고는 억지로 동여매 가는 날이면 양재물을 먹고 죽겠다고 이웃집에서 돈 20전을 꾸어 양재물을 사서 몸에 지니고 다녔다. 후에 알고보니 그녀가 사온건 양재물이 아니고 만두를 만들 때 쓰는 식용소다였던것이다.
 
보람찬 처녀시절

고난의 동년세월은 광복이 나면서 끝났다. 그런데 어처구니 없는 일이 벌어졌다. 광복이 난후 얼마 지나지 않아 계급획분이라는게 있었다. 옛날에 못 사는 사람은 빈농, 고농이요, 잘 사는 사람은 지주, 부농으로 획분하였다. 그때 그녀의 집 성분은 도시 빈민에 속하는데 그녀는 너무도 찢어지게 못산것이 한이 되고 부자가 부러워서 자기 성분을 지주라고 자진해 보고했다. 그래서 그는 하마트면 지주집 손녀로 몰리고 투쟁을 받을번 했다. 지금도 그때 생각을 하면 어쩔수 없이 웃음이 나온다.

그녀는 조직의 배려에 의해 민주학원도 다녔고 우전국에 배치도 되였다. 그후 조선전쟁이 터졌다. 그녀는 조직의 신임을 받아 연길우전국의 기요교환수가 되였다. 기요교환수는 미국비행기가 어디서 언제 뜨고 어느 방향으로 날아오고있다는것을 군부에 련락해주는 중요한 역할을 맡은 교환수였다. 그녀는 밤낮을 가리지 않고 열심히 일하였다. 하여 그녀는 “10년변방모범”으로 당선되였다.

해방전 13살에 우전국 심부름꾼으로 들어가 그에게는 이름대신 “뽀이(심부름꾼)”라는 별명이 붙어있던것이 해방후 모범에까지 당선되니 그녀의 기쁨은 한량없었다.

그녀는 평소에 업무사업에 많은 심혈을 기울였다. 그래서 업무에서는 누구한테도 짝지지 않았으며 누구나 엄지손가락을 내들었다. 언젠가 길림성에서 전성 기술시합을 하게 되였는데 그녀는 1등상을 취득하였다. 길림성에서는 그녀의 업무기술을 소개하는 책자를 두권이나 냈고 방채봉을 따라 배우라는 호소를 내리기도 하였다.
 
고생끝에 락이 왔다

그녀는 문화대혁명때 난데없는 조선특무라는 감투를 쓰고 1년동안이나 옥살이를 하였다. 실로 터무니없는 날벼락이였다. 고생끝에 락이 온다는 말과 같이 문화대혁명이 끝나자 그녀의 기정은 호시절을 맞았다.

그녀는 남편을 따라 북경에 간후 남편을 도와 중국소수민족인재를 양성하는 학교를 꾸렸고 남편이 북경고려문화경제연구회 회장이 되자 그를 도와 사무국장직을 맡고 많은 활약을 했으며 북경녀성친목회 사무국장, 애심회 전임 회장직을 맡고 수도권 동포들을 위해 헌신적으로 일하며 호평을 받기도 하였다.

그녀의 가정에서는 남편은 주로 “글농사”를 짓고 그녀는 “자식농사”를 지었는데 모두가 성공적이였다. 북경시시정부는 그녀의 가정에 “5호가정”, “남편은 북경영예시민” 칭호를 수여했다.

가문이 좋아지고 마음이 편해지니 그녀는 처녀시절의 꿈이 되살아났는지 남편 몰래 자기 일생의 인상깊은 사건들을 글에 담았다.

한국 《열린문학》 발행인 김선박사님과 식사를 하던중 그녀가 자서전이야기를 꺼내니 대뜸 원고를 달라고했다. 원고를 준후 사흘만에 답복이 왔는데 발표하기로 결정했다는것이였다. 그 글이 실린후 국제문화예술협회로부터 그의 자서전 《파란만장한 나의 인생》 이 “허란설헌 문학상”을 수상했다는 소식이 왔다. 그녀는 꿈에도 생각지 못했던 일이였고 주변 사람들은 물론, 남편, 아들들도 깜짝 놀랐다.

그녀는 수상소감을 이렇게 말했다.

“녀자는 안해로 강해지고 어머니로서 위대해진다. ”
 
박혜옥