지구촌사랑나눔 김해성 대표

(흑룡강신문=하얼빈)지난 7일 오후 서울 구로구 가리봉동 ‘한국외국인근로지원센터’. 건물 곳곳에 마련된 외국인 노동자 고충상담실, 다문화 이주민들을 위한 인터넷 방송국, 한국어 교실마다 피부색과 출신이 다른 외국인 근로자들이 꽉 차 있다. 건너편 외국인노동자전용병원(외노병원)엔 하루 200여명의 외국인 환자들이 무료 진료를 받는다.

이 모든 것의 중심에 서 있는 지구촌사랑나눔김해성  대표 , 그는 “한국인들이 돈을 벌러 독일로 간 것이 불과 40년 전 일입니다. 값싼 노동력이라고 외국인 노동자들을 가볍게 보고 함부로 대하면 한국은 국제사회에서 외면당하고 맙니다.”라고 강조한다.

김 대표는 한국인들이 갖는 중국 동포에 대한 선입견을 버려야 한다고 주장한다. 비단 중국인뿐 아니라 동남아와 중앙아시아 등 외국인들에 대한 편견과 우월의식, 오만함을 버려야 한국이 국제사회의 당당한 일원으로 설 수 있을 것이라는 게 그의 지론이다.

외국인 노동자들의 수가 급격히 늘어나면서 성남지역을 탈피해 서울 가리봉동으로 모여들고 있는 현황을 감안해 2000년 1월1일부터 그는 가리봉동에 중국 동포를 위한 센터를 만들고 외국인 노동자를 위해 복무하기 시작했다.

“10명을 해결해 주면 100명이 찾아왔고, 100명을 해결하면 1000명이 찾아왔습니다. 내가 혼자 할 수 있는 일이 아니라는 생각이 들었죠. 연대를 통해 법과 제도를 바꿔야 한다는 것을 뒤늦게 깨달았어요. 2000년에 외국인노동대책협의회를 만들어 초대 회장으로 일하면서 서명운동도 하고 캠페인도 벌이고 공청회도 열고 그렇게 하면서 7년 뒤인 2007년에 외국인고용허가제가 세상에 빛을 보게 된 겁니다.”

그 다음 문제는 산업현장에서 재해를 당하고도 아무런 대책이 없는 외국인들을 위한 의료 서비스였다. “외노의원은 세계 최초입니다. 2004년 7월 개원한 뒤 5년반 동안 하루 평균 200명씩 무료로 진료했습니다.” 지금까지 외노의원을 거쳐간 사람은 줄잡아 20만명을 넘어선다.

김 대표는 외국인 노동자들을 돌보는 것이 국익에 도움이 된다는 확신을 갖고 있다. “그분들 한국에 처음 와서 당하고 나면 치를 떨며 한국 사람들을 증오합니다. 하지만 치료를 받고 문제를 해결해서 직장에 복귀하도록 도와주면 평생 감사하게 생각합니다.”

김 대표에게는 지원센터나 외노의원 서비스 등이 민간외교의 일익을 담당하고 있다는 사명감이 있다. “외국인 노동자들을 잘 돌보고 지원하는 게 국격을 높이는 일입니다. 반한(反韓) 감정을 누그러뜨리고 대한민국의 이미지를 좋게 만드는 거죠.” 김대표는 “한국에 와 있는 외국인들의 교육 수준이 대단히 높다”면서 “이들을 친한(親韓) 감정을 가진 인사로 만들어야 국익에 도움이 되고, 그것이 외국인 100여만명 시대를 맞아 대한민국의 미래를 여는 초석이 된다”고 강조했다.

 /허민

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