不敏한 唐娜에게 충고하고 싶다

정인갑


한국에 귀화한 중국 탁구선수 당나가 북경 올림픽(아직 미정)과 09년 광주세계 탁구선수권대회에 출전하련다는 소식, 이에 대한 중국 네티즌들의 반발 및 범송군의 견해를 듣고 나도 몇 마디 해야겠다는 충동을 느끼며 이 글을 쓴다. 결과부터 말하면 필자는 당나의 처사가 불민하다고 생각한다.

먼저 필자의 중매와 도움으로 한국에 시집간 중국탁구선수 초지민(焦志敏)의 일을 회고해 본다. 1986년 초, 초지민은 필자에게 자기의 고충을 이야기하였다: 한국의 안재형과 같은 탁구 선수로서 대충 아는 사이이며 안재형의 운동복을 빌려입고 찍은 사진을 편지로 부쳐준 일밖에 없는데 일본과 한국의 언론에서 안재형과 연애한다는 소문을 퍼뜨려 중국 당국의 警告를 받았으며 이 일 때문에 고민하고 있다.

필자 문:“앞으로 둘의 사이가 점점 가까워져 연애로 발전할 가능성은 없나?” 초지민 답:“글쎄! 그렇게 될런지는 모르겠으나 지금은 그것이 아니다.” 필자 왈:“관계를 끊지 말고 계속 비밀리에 접촉해 보라. 나중에 연애로 발전해도 괜찮을거다.” 초지민 왈:“안 된다. 양국 세관에서 편지를 뜯어보고(그때는 중국과 한국이 적성국가 관계이므로 세관에서 편지를 검사한 듯), 그렇지 않다 해도 나의 중문 편지를 한국 화교(대만인)를 통해 해독하므로 이내 소문이 퍼진다.” 필자 왈:“내가 번역해서 인편으로 보내줄 테니 염려 말고 계속 관계를 추진해 보라.”

둘은 약 1년 반 편지가 오갔으며 사이가 점점 두터워졌다. 1987년 10월 필자가 한국에 방문가게 되자 초지민은 필자에게 이런 의뢰를 하였다: a, 한국은 반공국가인데 공산당원인 내가 살 수 있을까? b, 대남자주의가 엄중한 한국에서 중국 여자가 생활할 수 있을까? c, 안재형의 가정배경은 어떠한지?

한 달 후 초지민은 제10차 아시아 탁구선수권 대회 참가 차 서울에 왔다. 필자는 ‘a, 한국은 반공국가라고 하지만 사실은 反北이며 정도 이상의 친 중국 분위기고; b, 대남자주의는 확실한데 지금 젊은 층은 그리 엄중하지 않으며; c, 안재형은 가난한 서민의 자식이더라’ 고 그녀에게 알려주었다.

“가난한 집 자식이라니 더 마음에 든다. 난 부자집 자식이 싫다.”라며 초지민은 이내 안재형과 연해할 결심을 내렸다. 또한 비밀리에 안재형의 가족들을 만나보기도 했다. 1989년 제11차 아시아타구선수권대회(북경) 때 안재형과 약혼을 하였으며 그해 12월(세계 여자탁구선수 랭킹1위)에 은퇴하고 서울에서 안재형과 결혼식을 올렸다.

3년 반에 거쳐 필자는 초지민에게 이런 관념을 반복 주입시켰다: 당신은 부자동네 (구미 선진국), 부자집에 시집간 것이 아니라 일반 동네, 가난한 집에 시집갔고, 돈 많은 늙으대기에게 이혼(二婚)으로 ‘팔려’간 것이 아니라 돈 없는 젊은이(안재형은 초지민보다 2살 아래)와 숭고한 사랑을 이룩하려 갔다. 이 얼마나 보기 좋나! 이런 이미지를 소중히 여겨야 한다.

필자의 코치 하에 결혼식을 올리기 전 초지민은 한국 언론에 이런 태도를 표시하였다. a, 한국 팀에 가입하여 탁구를 치지 않는다. b, 한국 탁구팀의 코치를 담임하지 않는다. c, 서뿔리 한국 국적에 가입하지 않는다(몇 년 후 세금 관계 때문에 한국국적에 가입하였음). d, 공부를 하며 한국 사회에 적응하기 위해 노력하련다 (필자의 추천으로 한양대 중문학과에 입학).

필자가 이렇게 시킨데는 리유가 있다. 한국팀에 들어가 국제 대회에 출전하면 필연코 중국팀과 붙게 되는데 이기면 10억 중국인의 감정을 상하게 하고, 지면 4천만 한국국민이 실망하게된다. 이겨도, 져도 다 난처하다. 또한 중국에서 월봉 1천원을 받다가 한국팀에 들어가 2만원을 받으면 결국 돈 때문에 시집간 것으로 되며 숭고한 애정에 먹칠하게 되지 않느냐!

초지민은 지금까지 상기의 초지(初志)를 지켜왔다. 필자는 초지민에게 코치를 잘 했다고 생각한다. 초지민도 필자를 감사하게 생각한다. 초지민은 한국, 중국 양국에서 모두 사랑받는다. 물론 필자도 중국, 한국 양국에서 다 존경 받는다. 좋은 이미지 때문에 초지민은 돈도 탁구선수하는 것 못지 않게 벌었다.

중국에서 밀리운 선수들은 어떠한가? 대부분 자기의 수평이 대단하지만 인간관계상 총애를 받지 못하여 억울하게 밀렸다고 생각하는데 그렇지가 않다. 중국 국가 체육위원회에서 과학적인 분석을 거쳐—해당인의 수준, 그와 맞붙을 상대방의 상황 등—선발하며 절대대부분이 아주 합리하다.

중국에서 밀려 외국팀에 참가한 선수들의 상황은 어떠한가? 그 성적이 거의 시원치가 않다. 훌륭한 팀 안의 선수는 용광로 속의 한개 불덩이와 같다. 그 용광로 속에 있으면 뜨거운 불덩이지만 용광로를 떠나면 식어버린다. 연변 축구팀이 항주로 팔려갈 때 필자가 이 비유를 한 적이 있다. 그 좋은 팀이 축구 용광로인 연변을 떠나 축구 불모지 항주로 가니 이내 흐지부지되고 말았다. 그러므로 중국국가탁구팀은 해외군단(海外軍團: 외국팀에 가입한 중국탁구선수들)을 두려워하지 않는다.

초지민과 같은 해에 중국국가탁구팀 선수 하지려(何智麗)는 일본에 시집갔으며 일본국가팀에 가입하여 세계대회에 출전하였다. 중국팀과의 경기에도 참전하였다. 결국 10억 중국인의 저주대상이 되였고 일본인들도 그를 시원치 않게 본다. 초지민은 성공적인 해외 진출이고, 하지려는 실패라고 필자는 생각한다.

필자가 당나에게 충고하노니, 한국팀에 참가하여 활약하는 것은 좋다. 중국의 탁구 정수를 한국에 전파하고 한중 양국의 체육교류에 공헌하는 것 역시 좋다. 한국 국내 경기에 참가하여 훌륭한 성적을 내는 것까지도 좋다. 그러나 한국국가팀에 들어가 국제 경기에 참가하는 것은 삼가하기 바란다. 초지민의 경험을 배우고 하지려의 교훈을 섭취하라.

한국 체육위에 충고하노니, 당나를 국제 경기에 출전시키지 말라. 그 리유는 우선은 출전시켜도 금메달을 따낼 가능성은 거의 없다. 다음은 따낸다 한들, 중국에서 이미 아주 우수했던 선수를 끌어다 중국을 이기는 것이 돋보일 소냐! 중국선수의 도움이 없이도 세계 탁구계에서 伯仲을 다투는 한국탁구에 중국선수의 도움을 받았다는 루명을 씌울 소냐! 한국의 처지에서 생각해도 무언가 좀 찜찜하지 않느냐!