화룡시 투도진 명성촌의 신성호(39살)농민이 주변 농민들을 이끌고 셀렌벼재배라는 참농사로 수익증대의 꿈을 이루어가고있다.  2002년, 논 3헥타르를 다루던 화룡시 투도진 명성촌의 신성호농민은 재배면적을 늘이고 농기계를 비롯한 현대화장비를 마련하여 멋지게 농사를 지어보려고 했지만 손에 쥔 돈이 없었다. 부득이 그는  2006년에 한국로무길에 올랐다.

3년후, 고향에 돌아온 그는 애써 모은 돈으로 다시 벼농사에 달라붙었고 명성촌의 농민 20여가구를 이끌고 “옥토향”벼재배가공합작사를 설립했다.

그는 수확고보다는 밥맛을 따졌다. 재배품종만 봐도 “길경 81”로부터 지금의 “부하3호”, 시험중인 “춘성101”에 이르기까지 량질화를 추구했다. 첫해에 2헥타르에 심어 밥맛이 좋아 이듬해에 면적을 확대한것이다.

지난해 논 50헥타르에 셀렌벼를 재배해 경험을 쌓은 뒤 올해에는 합작사의 전 농가를 동원해 200헥타르에 보급시겼다. 그의 경영에도, 농민들의 수입증대에도 일대 전변이였다.

“농사군도 시장의 흐름을 항상 헤아려야 하고 대담히 도전하면서 깐지게 실천해야 한다고 생각했습니다.”

2014 년, 신성호씨는 센렌사과, 셀렌채소의 효과성에 관련된 소식을 접했고 오래동안 조사하고 연구했다.

“셀렌성분이 들어있는 농산물이 항암작용, 체내의 농약잔류물과 중금속성분을 해독, 제거에 리롭다는걸 료해했고 저도 제대로 해보고싶었습니다.”

무엇보다 쉽게 농사 지으려 하지 않고 소비자의 수요와 농산물의 품질을 우선시한 점이 돋보였다. 2년간 많은 품을 들여야 했지만 실농군의 정신이 받쳐주었다. 

“출수기에 센렌영양제를 살포해야 하는데 벼가 다 자라 걸어다니기도 힘든 논에서 작업하기란 여간 힘들지 않습니다. 하지만 땀을 들인만큼 벼알에는 영양성분이 많아지고 잘 여물었습니다.”

합작사에서 농민들에게 무료로 공급하는 벼종자와 셀렌영양제는 헥타르당 1000원어치에 달했고 재배기술, 일상관리에서도 추적봉사를 했다. 가을에는 시장가격보다 킬로그람당 0.20원 더 얹어주면서  벼를 수매해 농민증수를 촉진했다.

지난해 정제포장의 경우 보통입쌀은 킬로그람당 9~10원, 셀렌입쌀은 22원에 도매했는데 그는 훌륭한 농산품이라도  가장  합당한 가격으로 소비자에게 공급하겠다는 원칙을 고수하였다. 

3년내에 15가구를 먼저 빈곤에서 해탈시키겠다는 농민치부의 목표를 안고있는 그는 2014년에 500만원을 투입해 입쌀가공시설을 갖춘것도 단지 자신만의 수입을 올리기 위하것만은  아니였다. 

“생산자로서 무조건 신용을 지키려 했습니다. 벼를 날것대로 팔수도 있지만 그래도 촌민들이 정성이 담긴 농산물에 우리 촌의 “이름”을 붙여 내보내고싶었습니다.”

품질만 좋다면 인지도와 만족도가 높아져 브랜드로 될수 있다는것이 그의 믿음이고 전략이다. 실제로 2011년에 이어 2014년, 명성촌의 “백산농”입쌀은 중국록색식품발전중심으로부터 록색식품A 급기준도달제품으로 평의받았다. 지난해부터 공급한 “옥토향”셀렌입쌀 역시 주문량이 급증해 다음해에는 면적을 확대하고 유기재배에도 박차를 가한다는게 신성호씨의 구상이다.

연변일보 리성수 기자