(흑룡강신문=하얼빈) 박영철 기자 = 연대강산공무유한공사는 중국에서 최초로 굴삭기 핵심부품인 유압실린더를 한국에서 수입하여 중국의 三一중공업, 상하이龙工, 中联重科 등 중국의 유명한 굴삭기업체를 포함한 50여 곳에 납품하고 있으며 경기침체에도 불구하고 금년 매출액이 1억 위안 이상으로 작년대비 20%이상에 달할 것으로 전망된다.

연대강산공무유한공사의 허지환 사장(50세)은 초창기 다른 사업을 하면서 많은 실패를 보았지만 최종 성공할 수 있었던 것은 18년간 군인생활을 해오면서 쌓아왔던 책임감 있는 군인정신, 유압실린더부문에서 전문가가 되기 위하여 쏟은 열정, 끊임없는 도전정신과 갈라놓을 수 없다.

고향이 길림 반석시인 허지환 사장은 일찍 반석의 한 군공장자제병학교를 나온 후 농촌에서 재교육을 받았으며 78년 11월 입대하여 군에서 짬짬이 시간을 내서 공부를 한 덕분에 81년 대련육군학교에 입학, 83년도에 졸업하였다. 졸업한 이듬해부터 패장으로 승진하였으며 선후로 련장, 정치지도원, 사령부 참모, 중령(中校)직까지 지내다가 96년도에 제대하였다.

허 사장은 18년간의 군인생활을 마친 후 정부에서 직업을 찾아주었으나 마다하고 가족이 연대로 이주한 관계로 가족따라 연대개발구로 왔다. 그는 친구 2명과 함께 합작하여 96년 9월 대련에 회사를 차리고 인도로부터 니켈(镍)을 수입하여 다시 길림에서 가공 후 대련을 통해 한국으로 수출했다. 그러나 97년 IMF로 수출이 중단되면서 회사는 졸지에 부도를 맞게 되었다.

98년에는 전우들과의 관계를 통하여 흑룡강에서 목재를 구입, 베이징으로 납품하였으나 그것도 1년도 못가 문을 닫게 되었다. 거듭되는 실패고배를 마신 허 사장은 99년 연대로 돌아온 후 집에서 실패원인을 분석하면서 1년간 집에 머물러 있었다. 그때 당시 한국회사들이 연대로 진출하는 것을 감안하여 한국인들에게 무상으로 통역을 해주면서 많은 한국인들과 접촉하게 되었다.

마침 굴삭기 유압실린더를 판매하고 있는 한국인과 만나게 되어 2000년도에 연대강산공무유한공사를 설립하고 유압실린더 A/S를 하여오다가 2001년부터는 중국에서 최초로 OEM(주문생산방식)으로 한국에서 굴삭기 핵심부품인 유압실린더를 수입하여 국내의 굴삭기 업체에 공급하여왔다.

허 사장은 회사설립당시 이미 중국내수만이 살길이라고 판단했다. 그러나 막상 시작하였지만 초창기 중국의 굴삭기업체들이 적었으며 유압실린더를 쓴다고 해도 일본이나 독일제를 썼으며 한국제품은 거들떠 보지도 않았다. 허 사장은 한국 유압실린더의 가격우세와 제품질량을 거듭 강조하면서 홍보에 주력한 결과 업체들이 조금씩 흥취를 가지기 시작했다.

때마침 2004년부터 중국에 건설붐이 일어나면서 매년 수십개에 달하는 굴삭기업체들이 생겼다. 허 사장은 이에 맞추어 한국의 유명한 굴삭기 유압시스템전문가와 중국굴삭기 전문가를 초청해서 함께 업체를 방문, 업체에 교육 및 기술지원과 굴삭기셋팅지원을 해주면서 매출액이 증가하기 시작하였다.

매출액은 증가했으나 소형업체들이 굴삭기를 대충 카피하여 출시한 결과 1~2년 후에 많은 문제점들도 발생, 업체들이 설계구조 및 개선방안에 대하여 요청하면 두말없이 기술인원과 현장에 달려가 제때에 해결해준 결과 지금까지 수많은 고정 업체들과 인연을 맺고 있다.

허 사장은 초창기부터 작년까지 시장개척을 위해 1년에 200일 이상 상하이, 강소, 호남, 사천, 중경, 산동 지역에 출장을 다녔으며 현재 직원수는 초창기 1명으로부터 10여 명으로 늘었으며 산하에 영업부, 기술부, 구매부, A/S부, 재무부로 나뉘어 있다.

또한 중국공정기계협회 부품분회로부터 유압실린더의 전문가로서의 능력을 인정받아 3년간 매년 진행되는 중국전역의 공정기계협회 부품회사들이 참가하는 회의에서 유일한 조선족으로 강연을 진행하고 있다.

현재 연대강산공무유한공사는 한국의 두산모토로, 피카한일, 세원셀론택 등 10여 개 업체로부터 중국 대리상자격을 수여받아 물건을 공급받고 있으며 2006년부터 한국에 사무소도 운영하고 있다.

허지환 사장에 따르면 “중국의 건설붐에 따라 향후 20년까지 굴삭기 수요량이 계속 늘어날 것으로 전망, 그러나 경기침체로 전 세계 유압품회사가 중국으로 진출하여 경쟁이 심하다”면서 “그동안 쌓아온 인맥으로 지금까지 소형굴삭기 유압실린더만 공급하다가 중, 대형 유압실린더 주문이 많이 들어와서 내년도 매출액이 3억 위안에 달할 것으로 전망한다”고 밝혔다.