[연변일보 2011-05-30 리련화 기자]

김재권선생이 무려 25년이란 세월을 들여 수집, 정리해낸 《황구연전집》(전 10권)은 조선족의 아라비안나이트로 불리며 우리 민족 문화유산의 보존과 더불어 구비문학의 발전에 큰 획을 그은 대작으로 손꼽히고있다. 수집정리자 김재권선생은 민간문예가이기도 하지만 우리 민족의 손꼽히는 독서운동가로도 유명하다.

꿈을 품다

김재권선생의 책에 대한 남다른 애착은 소학교시절 우리 말과 글에 대한 사랑에서 보여진다. 그때 어린 김재권선생은 남에게 편지를 대필해주던데로부터 대담하게도 야학교를 꾸려 글을 배워주기 시작했다. 여러가지 원인으로 아쉽게도 소학교밖에 못마쳤지만 우리 말과 글속에 민족의 얼이 스며있다는것을 명기하고 그는 낮에는 유치원교원으로, 밤에는 중학반을 꾸리면서 앞장서서 청소년들을 배움에로 이끌었다.
김재권선생은 시간이 나면 닥치는대로 책을 읽었다. 집의 책을 다 읽으면 마을의 책을 빌려다 봤으며 마을의 책을 다 본후엔 공소합작사에 있는 작은 서점의 구석에 쪼그리고 앉아 서점문이 닫힐 때까지 책을 읽었다. 그런 그에게 서점 영업원이 지금까지도 잊지 못할 한마디를 해준다.
“서점의 책은 어지럽혀놓으면 팔기 힘들어, 책을 읽으려면 도회지의 도서관에 가 마음대로 읽어.”
무심코 던진 그 한마디는 어린 김재권의 마음속에 꿈의 씨앗으로 되였다.
“이제 꼭 큰 도서관을 꾸려 나처럼 가난한 아이들이 공짜로 책을 볼수 있게 하련다.”
그후로 김재권선생은 돈만 생기면 책을 샀다. 굶주리고 헐벗으면서도 돈이 될만한것은 다 팔고 모아 책만 샀다. 미구에 그에게는 자그마한 서재가 생겼고 그는 이 서재의 책들을 눈동자보다도 아끼고 사랑했다.

꽃피운 념원

김재권선생은 자신의 꿈을 향한 마라손을 한시도 멈춘적이 없었다. 6,70년대에 그는 우리 말과 글을 보급하기 위해 매일 책을 자전거에 싣고 발행에 나섰으며 도서실 260여개를 꾸리느라고 병마가 몸을 갉아먹는것도 모를 지경이였다.
드디여 1994년, 내부퇴직과 함께 김재권선생은 자신이 소장해온 책들로 룡정에 한글독서사를 꾸림으로써 오랜 꿈을 이루었다. 경제시대에 누가 책을 보냐는 비웃음에도, 돈벌이가 안되는 다른 책방의 중상에도 꿋꿋이 그는 뜻을 굽히지 않았다. 지금까지 그는 10만권의 도서를 사회에 기증해 13개의 도서관과 도서실을 꾸렸는데 그중 룡정한글독서사는 세번이나 주민간단체 선진단위로 표창받았고 고향마을인 팔도구 쌍봉촌에 세번이나 다시 꾸린 도서실은 성우수문화실로 표창받았다. 그리고 2000년에 꾸린 연변조선문독서사는 다양한 독서활동으로 독서풍토구축의 새 길을 개척하여 여러차례나 주선진단위로 표창받았다.

땅뙈기보다 책

“인간의 재부를 창조하는 인재를 양성하는 일처럼 보람찬 일은 없다.” 김재권선생은 나무는 뿌리가 깊어야 산다고 늘 얘기한다. 그래서 우리 미래의 꿈나무들이 튼실하고 대바르게 자랄수 있도록 그토록 애면글면하는것이다.
그는 우리 민족의 후대들에게 귀중한 문화유산을 남겨주기 위해 룡드레우물, 일송정, 윤동주생가, 팔도구항일근거지, 만인갱, 김창걸문학비 등 20여개의 력사유적지를 애국주의교양기지로 복원하는데 참가했고 “땅 한뙈기보다 책 한권”의 마음으로 1958년 《구수하》문학지 창간으로부터 시작해 50년 동안 《려명》을 포함한 20여종의 총서, 40여권의 책을 출판했다. 특히 짚고넘어가야 할것이 서두에서 언급했던 《황구연전집》이다. 365만자의 무려 1074편의 이야기를 수록한 이 책은 “장편이야기”, “중국이야기”, “력사이야기”, “명인이야기”, “지혜이야기”, “사랑이야기”, “향토이야기”, “어린이이야기”, “동식물이야기”, “우스운 이야기” 등으로 세분해 도합 10권으로 구성됐으며 중국조선족 민간문학, 력사학, 민속학, 종교학, 언어학 등 분야에 귀중한 자료를 집대성해 그 사료적가치를 인정받고있다.
“책은 오늘을 사는 우리들에게 선인들의 지혜로 더욱 아름다운 미래를 창조할수 있는 열쇠다.”
고래희를 훌쩍 넘긴 김재권선생은 지금도 매일 두시간의 독서를 즐긴다. 그리고 책상다리 부러지도록 쌓여있는, 그의 손길을 기다리는 자료들이 행복한 부담으로 지워지지만 늘 그래왔듯이 오늘도 한치 흐트러짐 없이 노을 비낀 언덕에서 독서운동가로서의 사명을 다하고있다.