3월 9일 월요일 미국 엘에이 위클리(LA Weekly)의 조슈아 루리(Joshua Lurie) 기자가 몽골 전통 음식 특집 기사를 사진과 함께 상세히 실었다. 한국 음식도 슬쩍 언급되어 있는 흥미로운 기사이기에, 이에, 본 기자가 한글 번역으로 전재한다.

▲미국 엘에이 위클리(LA Weekly) 공식 로고.     © 알렉스강 특파원

진짜 몽골 전통 요리로 각광 받는 미국 L.A 골든 몽골리안 레스토랑
그대가 미국 엘에이(L.A)에 있는 몽골 음식에 대해 알고 있는 것이 있다면 이번 기회에 아예 잊어버리는 게 어떠하신가

그대가 미국 엘에이(L.A)에 있는 몽골 음식에 대해 혹시라도 알고 있는 것이 있다면 이번 기회에 아예 잊어버리는 게 어떠하신가. 그대가 몽골 레스토랑들에 알고 있는 것들이 혹시라도 있다면 아예 잊어버리는 게 어떠하신가 하는 얘기다. 엘에이(L.A) 전역에서 ‘오직 당신만의 재료를 선택하세요’라는 방식으로 운영되는 센 불에 재빨리 볶은 국수 요리를 전문으로 하는 대부분의 대형 레스토랑들은 실제적으로는 거의가 대만(臺灣)이 원조(元祖)인 레스토랑들이다. 그러나, 몽골 전통 음식 전문 요리사(셰프=Chef)인 간바트 담바(Ganbat Damba=Ганбат Дамбба)가 운영하는 앤젤레노스(Angelenos)에 위치한 골든 몽골리안 레스토랑(Golden Mongolian Restaurant)은 진짜 몽골 스타일의 정통 요리 시식을 체험할 수 있는 기회를 향유할 수 있는 곳이다.

▲진짜 몽골 전통 요리로 각광 받는 미국 L.A 골든 몽골리안 레스토랑. 사진은 몽골 사람들이 즐기는 일명 보즈(Buuz=Бууз)라 불리는 찐 만두이다. (사진=L.A Weekly).     © 알렉스강 특파원

담바(Damba=Дамбба)는 몽골의 수도 울란바토르 출생이다. 담바(Damba=Дамбба)가 운영 중인 몽골 전통 요리 전문 레스토랑은, 사우스웨스턴 법대(Southwestern Law School) 오른쪽에 위치한 윌셔대로(大路)(=윌셔 불러버드=Wilshire Boulevard) 상에 위치하고 있는데, 레스토랑 내부에는 자주색 벽면을 장식하고 있는 액자에 담긴 고향 사진들과, 선반에 놓인 일명 마두금(馬頭琴=모린 호르=Morin Khuur=Морин Хуур)으로 불리는, 2줄의 몽골 전통 찰현 악기의 소형 모델들과, 몽골 전통 의상을 차려 입은 작은 입상(立像) 기념품들이 우아하게 나란히 진열돼 있다.

계산대 뒤쪽에는 몽골 제국 지도가 걸려 있다. 장소에 전혀 어울리지 않게 보이는 유일한 장식이라면 화장실 벽면에 걸려 있는 잉글랜드 영화 배우 오드리 헵번(Audrey Hepburn)을 그린 그림이겠다. 정녕, 잉글랜드 영화 배우 오드리 헵번(Audrey Hepburn)은 몽골 전통 음식 호르호그(Khorkhog=Xopxoг)를 즐겨 먹었던 것일까?

‘허르헉’으로 발음되는 몽골 전통 음식 호르호그(Khorkhog=Xopxoг)(2인분 가격은 미화 35달러)의 주재료는 부드럽게 난도질한, 뼈가 박힌 양(羊)고기 가슴살, 감자, 그리고 당근 등인데, 이 모든 주재료들은 밀가루 반죽에 잘 싸인 채, 돌솥 안에 미리 넣어 둔 뜨거운 돌의 온기로 서서히 익어간다. 돌솥 바닥에 고인 양(羊)고기 국물은 감자 전분으로 인해 그 맛이 진하디 진하다. 골든 몽골리안 레스토랑(Golden Mongolian Restaurant)이 자랑하는 특별 요리에는 한국 반찬에 가미한 듯 보이는 몽골 스타일이 배어 나온다. 김치(Kimchi), 마요네즈를 가미하고, 체리 토마토가 곁들인 잘게 썬 아삭아삭한 양배추 샐러드, 니슬렐(Niislel) 맥주, 마요네즈를 바닥에 깐 몽골 스타일의 감자 샐러드 등이 서빙 된다.

우리 일행을 위해 음식 서빙에 나선 레스토랑 종업원은, 역시 몽골 혈통의 몽골인이었는데, 우리 일행에게 손을 돌솥에 넣고, 돌을 집어서 돌들로 손을 한 번 깨끗이 닦아 보라고 귀띔했다. 뜨거운 돌들을 양쪽 손바닥으로 번갈아 만졌다 놓았다를 반복하면, 혈액 순환 활성화에 도움이 된다는 얘기였다.

시내의 거의 모든 몽골 레스토랑들과는 사뭇 다르게, 골든 몽골리안 레스토랑(Golden Mongolian Restaurant)에서는 직접 손으로 만든 국수가 제공되는데, 이 국수는 스프 요리나 센 불에 재빨리 볶은 여러 요리의 기본 재료로 활용되곤 한다. 몽골 전통 음식 초이반(Tsuivan=Цуйван)(가격은 미화 8달러 95센트)은 밋밋한 게 특징인데, 쇠고기 몇 가닥, 후춧가루, 그 밖의 조금 더 다른 뭔가를 버무려서, 비정기적으로 내놓곤 하는 국수이다. 요리가 소박하고 간단하긴 하나, 기운을 북돋는 뭔가가 있는 음식이다.

한편, 경단(瓊團) 요리는 골든 몽골리안 레스토랑(Golden Mongolian Restaurant)이 서빙 하는 독특한 메뉴의 한 축이다. 몽골 전통 음식 보즈(Buuz=Бууз)(가격은 미화 5달러 50센트)는 증기로 쪄낸 쇠고기 경단(瓊團) 요리로서, 안에는 미트볼(Meatball=고기 완자) 같은 주요 내용물이 들어 가 있고, 외피는 두꺼우며, 외피 위쪽에는 증기 배출을 위한 작은 구멍이 나 있다. 6개가 한 세트인 이 요리가 스테인리스 스틸(Stainless steel) 찜통에 담겨, 부드럽고 매끈한 콜슬로(Cole Slaw=잘게 썬 양배추 샐러드)가 찜통 가운데에 놓인 채 서빙 된다. 호쇼르(Khuushuur=Хуушуур)(가격은 미화 5달러 95센트)는 스페인 스타일 고기 파이 요리인 엠파나다(Empanadas)와 유사한 듯 보이긴 하나, 실제로는 프라이 팬에 구워 낸 납작한 몽골 스타일 경단(瓊團) 요리로서, 다진 쇠고기와 양파가 안에 들어가 있으므로, 그야말로 세 가지 원료가 조화를 이룬 트리오(Trio) 요리인데, 잘게 썬 톡 쏘는 맛의 당근, 상추와 같이 서빙 된다.

몽골 스타일의 정통 요리의 진수를 맛보는 데 관심이 있는 사람에게는, 미국 L.A 골든 몽골리안 레스토랑(Golden Mongolian Restaurant)이 음식 체험 시식 개시를 위한 최적의 장소라 할 수 있겠다.

☞골든 몽골리안 레스토랑(Golden Mongolian Restaurant)
미국 로스앤젤레스(Los Angeles) 윌셔대로(大路)(윌셔 불러버드=Wilshire Blvd.) 3012, 90010
영업 시간 매일 오전 11시~밤 10시 ☎(213) 263-2141
 

▲지난 2월 19일 몽골의 음력 설날 2015 차간사르(Tsagaan Sar) 당일, 애(愛)제자 집 방문에 나선 강외산 몽골인문대학교(UHM) 교수(본지 몽골 특파원 겸 KBS 몽골 주재 해외 통신원)가 모처럼 한복 설빔을 차려 입고 애(愛)제자 소미야 부르투진(Sumiya Burtuujin=Сумъяа Бөртүүжин)양이 손수 집어 주는 일명 보즈(Buuz=Бууз)라 불리는 찐 만두 시식에 나섰다. 본 한복은 지난 여름 2013년 재외 한국어 교육자 국제학술대회 참가 차 잠시 고국을 방문 중이던 강 교수가 취재 차 들렀던 대한민국의 (주)흥진플러스(대표이사 추민수)로부터 선물 받은, 고국의 향기가 듬뿍 담긴, 고맙고 착한 한복이다.     © 알렉스 강 몽골 특파원

▲지난 2월 19일 몽골의 음력 설날 2015 차간사르(Tsagaan Sar) 당일, 강외산 몽골인문대학교(UHM) 교수의 애(愛)제자 소미야 부르투진(Sumiya Burtuujin=Сумъяа Бөртүүжин)양 집 차간 사르 잔칫상에 일명 보즈(Buuz=Бууз)라 불리는 찐 만두가 올랐다.     © 알렉스 강 몽골 특파원

Forget what you know about Mongolian restaurants. The choose-your-own-ingredient places cooking stir-fry noodle dishes in oversized woks across L.A. are actually a Taiwanese invention. But with chef Ganbat Damba's Golden Mongolian Restaurant, Angelenos have an opportunity to experience true Mongolian cuisine.

Damba was born in Ulan Bator, Mongolia's capital. His restaurant, right down Wilshire Boulevard from Southwestern Law School, is graced with framed photos of his homeland on purple walls and shelves of memorabilia including tiny models of Morin Khuur, the two-stringed bowed instrument, and figurines of Mongolians in native dress. A map of the Mongol Empire hangs behind the register. The only out-of-place decoration is a painting of Audrey Hepburn that hangs in the restroom. Maybe she was a fan of Khorkhog?

Khorkhog ($35 for 2 people), pronounced “har-hook,” is composed of tender hacks of bone-in lamb breast, potato and carrots, all of which are draped with dough and cooked with a pair of hot stones in a stone pot. A bit of lamb broth pools at the base of the pot and thickens thanks to the potato’s starch. Golden Mongolian’s signature dish comes with what amounts to a Mongolian take on Korean banchan : Kimchi, crunchy slaw folded with mayo and garnished with cherry tomatoes, and niislel, a mayo-based Mongolian potato salad.

My server, who is also of Mongolian descent, instructed us to reach into the pot, retrieve the stones and wipe them down. Passing the hot stones between your palms is supposed to increase blood circulation.

Unlike most Mongolian places in town, Golden Mongolian makes their own noodles in-house, by hand, which serve as the foundation for soups and stir-fries. Tsuivan ($8.95) features flat, irregularly shaped noodles tossed with strands of beef, peppers and little more. The dish is rustic and simple, but comforting.

Dumplings form their own menu category at Golden Mongolian. Buuz ($5.50) — steamed beef dumplings with meatball-like cores — have thick skins and tiny holes up top to let off steam. A sextet arrives in a stainless steel steamer with a dish of creamy cole slaw in the middle. Khuushuur ($5.95) resemble empanadas, but are actually a trio of pan-fried Mongolian flat dumplings filled with minced beef and onion and served with tangy julienne carrot and cabbage.

If you’re interested in sampling authentic Mongolian cuisine, Golden Mongolian is a great place to start.

☞Golden Mongolian Restaurant
3012 Wilshire Blvd., Los Angeles, 90010 ; open daily 11 a.m.-10 p.m. ; ☎(213) 263-2141
 

▲Translated in Korean by Alex E. KANG, who is a Korean Correspondent to Mongolia certified by the MFA=Ministry of Foreign Affairs of Mongolia, led by Minister L. Purevsuren).     © Alex E. KANG