알파걸

얼마 전에 한국 TV에서 특이한 직업을 가진 사람을 소개하는 프로를 본 적이 있다. 그 날 출연한 사람들은 여성 소방관, 여성 버스운전사 등이었다. 중국과 한국이 전혀 다른 문화를 가지고 있음을 보여주는 프로였다.

중국에서는 택시운전사나 버스운전사가 여성이 많다. 물론 남성보다는 그 수가 적겠지만 한국에 비하면 아주 많은 편이고 흔히 볼 수 있다는 얘기다. 내가 중국에 처음 왔을 때 언젠가 택시운전사에게 "여자분이시네요?" 하고 인사를 건네니 상대방(운전수)이 내 말이 무슨 뜻인지를 전혀 이해하지 못하였다. 이제와서는 그 때 왜 그 여성운전사가 고개를 갸우뚱했는지 이해가 된다. 

이 생각과 문화의 차이는 크다. 중국인들은 남성과 여성의 지위가 정말 동등하다고 생각한다. 아니 어쩌면 중국에서는 음성(여성)의 파워가 좀 더 강하다고 표현하는 것이 더 옳을지도 모르겠다. 물론 중국에서도 과거엔 여성이 비하되고 남아선호사상이 있었던 것은 사실이다. 그러나 중국 현장에서 지금 실제로 여성들이 공사판에서 곡괭이를 들고 땅을 파고 버스운전을 하는 등 남성과 똑같이 일을 하는 장면들을 대하면 한국과는 판이하게 다름을 느낄 수 있다. 이런 것이 좋은 면도 있고 나쁜 면도 있을 것이다.

하지만 이미 한국에서도 '남녀평등'이라는 말이 벌써 오래 전부터 사용되어 왔고 이미 많은 가정에서 경제권을 거의 여성들이 쥐고 있는 것이 현실이다. 게다가 수많은 시험에서 여성 수석자가 나오고 더 나아가 남성이 여성에게 린치를 당하는 상황도 있는 요즈음, 여성운전사가 특이한 직업 프로그램에 소개되는 것은 아직도 한국은 현실적으로 여성차별주의 내지 여성우대정책(?)을 사용하고 있는 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 진정한 남녀평등은 남성과 여성 모두가 '남녀 능력적 평등, 남녀 생리적 불평등'을 인정할 때 이루어질 수 있을 것이다.

요즘 '알파걸'이라는 말이 유행한다. 이는 여성이 여성만이 가지는 부드러움과 애교, 섬세함 등으로 무장하여 여성 특유의 장점을 잘 살려 강력한 업무능력과 대인관계를 형성해서 사회적으로도 가정적으로도 성공하는 그런 여성을 가르키는 말이다. 생각건대 여성이 남성과 같은 일을 하고 동등함을 부르짖고 하는 것보다는 좀 더 현명하게 여성이 여성임을 인정하고 그 자체의 장점을 잘 살린다면 더 쉽고 더좋은 성과를 낼 수 있지 않을까. 요즘의 알파걸들이야말로 남녀평등을 충분히 만끽하는 최상의 여성들인 것 같다.

*알파걸(Alpha Girl).

알파걸은 미국 하버드대 아동심리학 교수 댄 킨들러가 처음 정의한 말로 학업과 운동, 리더십 등의 모든 면에서 결코 남자에 뒤지지 않는 엘리트 여성을 뜻한다. 이들은 높은 성취욕과 자신감을 보여주며, 여자라는 사실에 아무 제약을 느끼지 않는다는 점에서 이전 세대와 확실한 차이점을 보인다. 최근 우리나라(한국) 여대생의 상당수가 매우 높은 알파걸 성향을 보인다고 조사된 바 있다.