세 아이의 엄마이자 성공적인 중산층 주부로 살던 39세의 앨리스는 운동교실에서 머리를 부딪치는 사고를 당한다. 그는 의식을 회복하지만 지금이 1998년이라고 생각한다. 하지만 현실은 2008년. 분명 자기는 아이를 낳을 예정인데 주변에선 자신을 세 아이의 엄마라고 말한다. 자신이 가장 의지하던 친언니와 남편을 애타게 찾지만 그들은 웬지 모르게 랭랭하다. 심지어 남편과는 리혼소송중이라는 사실을 알고 당황한다.
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리안 모리아티의 소설 《기억을 잃어버린 앨리스를 부탁해》가 우리 말로 번역돼 나오자마자 사들였던 책 그리고 단숨에 읽어내려갔다. 내가 사랑하는 작가답게 10년간의 삶을 잃어버린 앨리스가 그것을 되찾기 위해 애를 쓰는 과정이 간결하지만 따뜻한 문체로 그려져있다.
앨리스가 잃어버린 기억은 대체 어떤 기억들일가? 소설을 읽는 내내 나 자신에게 묻고 또 물었다. 알지 못할 그 무언가가 가슴 한구석에서 꿈틀거린다. 그 해답을 찾고저.
작가는 소설을 통해 앨리스가 잃어버린것이 무엇인지 담담히 말한다. 지금 앨리스는 좋은 집에서 남부럽지 않은 삶을 살고있지만 스물아홉부터 10년 동안 사랑이라는 가장 큰 선물이자 기쁨을 조금씩 잃어버리며 살아왔다. 앨리스 이야기를 통해 작가는 우리에게 묻는다. 우리는 살면서 어떤것을 얻었으며 또 잃어버린것은 무엇이냐고. 가족의 소중함, 결혼과 인생의 의미까지 되돌아보게 하는 작품, 소설의 마지막 페지를 넘길 때에야 나는 앨리스가 바로 퍽퍽한 현실을 살아가고있는 나 자신 그리고 주변 모든 사람들이라는걸.
아울러 인생에 있어서 진정한 행복이란 멀리 있는것이 아니라 매 순간의 소중함을 놓치지 않는것, 특히 내 주변사람들, 가족의 소중함을 깨달을 때 찾아온다는것을 잔잔한 웃음과 감동으로 전한다.
“어느날 문득 내가 바라고 꿈꿨던 모습과 전혀 다른 모습으로 살아가고있는 자신을 발견했을 때, 어떤 모습으로 돌아갈것인가?”
이 소설을 읽으면서 내내 나에게 던졌던 물음이다. 시간이 한참 흐른 지금에 나는 소설책 한권 읽는게 년중행사가 될만큼 감정이 참 메말라가고있구나 하는 생각이 들면서 마주하게 된 책에서 리안 모리아티를 다시 만나게 됐다. 그러면서 현실속에서 잊고 살았던 우리의 삶에 대해, 결혼생활에 대해, 가족에 대해 다시한번 생각해보는 계기를 마련했다.
어찌보면 기억을 잃어버리고 잃어버린 기억을 되찾는다는 설정이 조금은 진부하다 생각되기도 했는데 책장을 한장한장 넘길수록 탄탄한 기승전결에 나도 모르게 빠져들게 된다.
한권의 소설이 사람의 마음을 이렇게 동요시키며 움직이게 할수 있다는건 정말 엄청난 매력이 있기에 가능한 일이다.
이 책에는 한번쯤 꿈꿔 봤음직한 판타지 같은 이야기, 그러나 너무나 현실적이여서 고개를 절로 끄덕이게 되는 이야기가 담겨있다. 결혼을 앞두고있거나 이미 결혼에 안착한 대다수의 분들이라면 혹은 살면서 한번쯤 “그때 그순간으로 돌아갈수 있다면…”이라는 생각을 해본적이 있는분들이라면 누구나 유쾌하게 재미있게 공감하며 읽어나갈수 있을것이다.
연변일보 2016-4-25
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