된장국 ,엄마의 향내  

룡정중학 3학년 2반 리향실

<<훼엥->>

쓸쓸한 큰 방안에 나만 혼자 덩그러니 서있다. 벽에 걸린 가족사진만이 나를 반길뿐이다. 나이가 늘어남에 따라 외로운 마음은 점점 커져 나 스스로도 통제가 잘 안된다. 이런 내 마음을 아는지 모르는지 마냥 어린애처럼  활짝 웃고있는 사진속 엄마의 모습은 가히 나로 하여금 그 후각을 자극하던 엄마의 향내를 떠올리게 할수 있었다…

하학하여 집으로 돌아올때면 밖에서부터 코를 찌르던 엄마의 향내.바로 폴폴 풍겨오는 된장국의 냄새이다. 그 냄새마저 먹고 싶게 만드는 군침 도는 된장국에 취해 신발 벗는것조차 까맣게 잊어버리던 나였다. 냄새만 맡아도 코를 싸쥐고 비켜서던 또래친구들과는 달리 엄마의 된장국이라면 사죽을 못쓰던 나였다…

하지만 지금은 그저 마음속으로 엄마의 그 향내를 떠올릴수밖에 없게 되였다. 나한테 더 좋은 생활환경 , 더 좋은 학습환경을 마련해주기 위해 몇 년전 엄마는 눈물을 머금고 외국으로 떠났다.지금은 그저 그 시원하고 구수하던 된장국의 향내를 마음속으로만 느낄수밖에 없게 되였다.

된장국 이름만 들어도 구수하지 않는가? 처음엔 맛이 없는듯…그렇다가 자꾸 먹으면 시원한 구수함 뭐라 표현할수 없는 맛이다. 그것은 마치도 그리운 엄마의  품에 얼굴을 묻어 비벼대는 냄새다.봄의 산물인 달래의 향과 엄마의 손맛이 배인 그 된장국에는 엄마의 손맛외에도 장독간에서 오랜 발효를 돕고 숙성시킨 오랜 기다림이란 시간과 해볕과 바람이 들어있었다…

난 아직도 생생히 기억하고 있다. 주방에서 된장국의 맛을 보며 그토록 행복해하던 엄마의 모습을. 왜 그런 표정을 짓느냐는 내 물음에 이렇게 가족을 위해 그저 수수하고 시원하고 다른 재료와 합해졌을 때 제 맛과 향을 고집하지 않고 어우러져 깊은 맛을 내는 된장을 밥상우에 놓을수 있어 행복하다는 거였다.

그 먼 옛날에는 먹을것이 없어 그냥 산나물에 된장을 풀어 뜨끈뜨끈한 된장국을 해 먹었다고 한다.그러니 된장은 가난한자에게 중요한 소금의 역할을 했던 것이다.

가족의 배고픔을 덜어주고 가족의 아픔을 중화시켜주고 가족의 속앓이를 쓰다듬어주던 엄마, 비록 몸은 떨어져 있어도 엄마의 손길과 향내는 여전하다. 항상 나를 보다듬어 주는 엄마의 향내는 그야말로 된장국의 냄새이다.

우리 민족에게 김치와 함께 없어서는 안되는 된장, 항암제가 들어있고 각종 영양소가 들어있는 된장, 그 옛날 사람들을 달래고 보듬었던 된장…

나는 살아오면서 탁하고 무서운 세상에서 조금이나마 된장처럼 소금과 같은 역할을 해온적이 있었던가? 누구의 아픈 상처에 약이 된적이 있었던가? 나는 누구의 아픔을 중화시키고 누구의 속앓이를 쓰다듬어 주었는가?

세상에 나가 싸워야 할 가족들이 속을 따뜻하게 보듬어주고 달래줄 약 같은 된장국을 끌여주던 엄마의 모습을 떠올려본다…나도 그런 된장국을 끓여야겠다는 생각을 안고서…

                                            지도교원: 허복순